时光荏苒，陈宝柱渐渐长大，成了个虎头虎脑的半大小子。他继承了父亲善良的性子，却比他爹多了几分机灵和胆气。他也常听父亲讲起当年救火狐的故事，对那通灵的火狐充满了好奇。

这年夏天，宝柱和几个伙伴去镜泊湖边摸鱼。天气突变，湖上起了大风，波浪滔天。宝柱为了捞回被风刮走的鱼篓，不小心被卷入深水区。他水性本就一般，几下扑腾就呛了水，身子往下沉。岸上的伙伴们吓得大哭，却无人敢下水。

就在宝柱意识模糊，以为自己要淹死的时候，他忽然感觉到，有什么东西在下面托住了他！那东西毛茸茸的，很有力，推着他迅速往岸边去。恍惚间，他似乎看到一抹耀眼的红色在水下一闪而过。

等宝柱被推上岸，咳出几口水，清醒过来时，风浪已经小了不少。伙伴们围上来，七嘴八舌地说，刚才好像看到有个红色的、像狗又不像狗的大影子把他推上来的。宝柱心里明白，那肯定不是狗。

回到家，宝柱把这事跟父亲一说。陈老疙瘩沉吟半晌，说道：“儿啊，看来是咱家那位狐仙老邻居，又救了你一命啊！这份恩情，咱陈家得记着。”

第二天，陈老疙瘩带着宝柱，准备了丰盛的酒菜和香烛，来到屯西那棵他梦中所示的老松树下，恭敬地祭拜了一番。

然而，福兮祸所伏。陈家日子过得好，又得了“狐仙庇护”的名声，难免惹人眼红。屯里的泼皮无赖赵三癞子，就盯上了陈家。这赵三癞子游手好闲，偷鸡摸狗，听说陈家狐仙报恩的事，便动了歪心思。他想着，要是能抓住那只火狐，剥了它的皮，肯定能卖上天价，够他逍遥快活好几年。

于是，赵三癞子开始偷偷在屯子附近下套子、设陷阱，专门针对狐狸。

这天傍晚，宝柱从镇上回来，路过一片榛子树丛时，听到里面传来一阵阵焦急、哀伤的狐狸叫声。他好奇地扒开树丛一看，心里猛地一紧！只见一只半大的小狐狸，后腿被一个铁夹子死死夹住，正在拼命挣扎，腿上血肉模糊。旁边，一只体型硕大、毛色火红的成年狐狸，正围着铁夹子焦躁地转圈，用爪子扒，用牙齿咬，试图弄开夹子，却毫无办法，嘴里发出悲鸣。那大红狐狸，宝柱一眼就认出来，正是他爹当年救过、后来又在水里救过他的那只！

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