“是守墨人一脉的后人。”汉子没等她说完就接了话，眼神里带着些敬畏，“我掌柜的爷爷，当年跟着沈家船队跑过七海，后来留在沙海驿守着颜料窑，守了一辈子。”他往槐木棺的方向瞟了眼，“掌柜的说，这口棺材里的东西，比十船颜料还金贵，得用最稳的骆驼驮着，走最慢的路。”

说话间，远处的胡杨林里又走出几头骆驼，个个毛色油亮，背上铺着厚厚的毡子，毡面用朱砂绣着北斗七星，只是勺柄处都留着块空白，想来是在等天权星补全。水手们七手八脚地将槐木棺抬上最壮的那头骆驼，棺身刚落稳，毡子上的朱砂星轨突然亮了亮，像被什么东西激活了似的。

“看来这棺材认路。”汉子挠了挠头，“我守了三年驿馆，从没见过毡子自己发光。”

林薇摸了摸棺盖，冰凉的木头下，星图残卷的搏动似乎更欢了。她忽然想起父亲曾说，真正的星图从不困于纸卷，而是藏在万物的脉络里——船的木纹、海的浪痕、沙的起伏、甚至人的血脉，都是星图的一部分。此刻红沙嘴的银鳞贝壳、驼毡上的朱砂星轨、槐木棺里的残卷，想来正以某种方式呼应，共同铺就往敦煌去的路。

往沙海驿去的路上，风渐渐变了性子。

不再是海上那种带着咸腥的湿润，而是变得干燥灼热，卷着沙粒打在脸上，带着些微的刺痛。林薇裹紧了头巾，看着骆驼的影子被日头拉得又细又长，投在红沙地上，像一条条扭曲的星轨。偶尔有风吹过胡杨林，叶子“沙沙”作响，竟像是有人在低声念着什么，细听又辨不清字句，只觉得与守墨人地窖里的梵音隐隐相似。

“快到了。”汉子指着前方的一片灰影，“那就是沙海驿的烽燧，当年沈家渔民建驿馆时，特意照着长城烽燧的样子修的，说是‘白天燃烟，夜里举火’，给往来的驼队当记号。”

林薇顺着他指的方向望去，果然见一座土黄色的烽燧立在沙丘顶上，底部围着圈低矮的土坯房，想来就是驿馆。烽燧顶上插着根高高的木杆，杆顶飘着面褪色的红旗，风一吹就猎猎作响，旗面的三瓣花在红沙背景里，竟像是从沙地里长出来的一般。

离驿馆还有半里地时，林薇突然闻到股熟悉的味道。

不是沙粒的干燥，也不是胡杨的苦涩，而是种清冽的沉木香，混着淡淡的松烟墨气——与父亲工作室里的味道一模一样。她勒住骆驼缰绳，翻身下来，循着味道往驿馆后院走去。

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后院的门虚掩着，推开门的瞬间，她愣住了。

院里堆着数十个陶罐，个个用红绸封着口，绸子上绣着的三瓣花已经褪色，却依旧能看出精致的针脚。最里头的石台上，摆着个半开的砚台，砚池里的墨汁虽已干涸，边缘却凝结着层发亮的银霜，细看竟是无数细小的星点。石台旁的木架上，挂着件洗得发白的海员服，袖口磨出了破洞，露出里面的棉絮，衣角处绣着个极小的“林”字。

“爹……”林薇的声音有些发颤。

“林小姐果然认得出这衣服。”一个苍老的声音从门后传来。

林薇回头时，看见个穿粗布长衫的老者拄着拐杖走出来，头发花白，脸上刻满风霜，眼神却异常清亮。他手里捧着个用红绸裹着的物件，看见林薇时，浑浊的眼睛里突然泛起水光：“老掌柜的临终前嘱咐我，若是有个掌心生银疤的姑娘来，就把这个交给她。”

红绸解开的瞬间，林薇倒吸一口凉气。

那是块巴掌大的墨锭，墨色暗沉，表面布满细密的裂纹，像是被人反复摩挲过。奇妙的是，裂纹里嵌着的银粉在阳光下闪烁，凑近了看，竟是无数缩小的星图，北斗七星的每个星位都用不同的颜料标注——天枢星嵌着黑曜石粉末，天璇星裹着绿松石碎屑，天玑星混着珊瑚珠的红，而天权星的位置，留着个极小的凹槽，形状正是三瓣花。

“这是守墨人最后的墨锭。”老者将墨锭递过来，“他说，当年你父亲带星图残卷从敦煌出发时，曾用这墨锭补过天权星的缺，只是那时你的血脉还未觉醒，补上去的星点总留不住。”他指了指墨锭背面，那里刻着行极小的字，“你看这个。”

林薇翻过来，借着阳光看清了那行字：“沙海承星烬，驿火续墨香。”

字迹苍劲，带着股穿透时光的力量，她认得——那是父亲的笔迹。

就在这时，前院突然传来喧哗声。白若愚匆匆跑进来，脸色凝重：“林薇，出事了。”他往院门外指了指，“沈夜的人追到红沙嘴了，带着驼队堵在驿馆门口，说要……要见你。”

林薇握紧了手中的墨锭，指尖触到天权星的凹槽，那里突然传来一阵灼热。她抬头望向烽燧顶上的红旗，风正将旗面的三瓣花吹得猎猎作响，像在无声地催促。她知道，红沙嘴的水路已尽，沙海驿的陆路刚始，而那些藏在星图与血脉里的秘密，终于要在这片红沙之上，迎来真正的对峙。

槐木棺的搏动在此时变得急促起来，像赶路的人听见了熟悉的乡音。林薇掀开棺盖时，星图残卷正浮在半空中，卷末的银鳞小弯钩垂落下来，在棺底投下的影子不再是石缝，而是座小小的土坯房，房檐下悬着的物件在影子里晃动，细看竟是串风干的三瓣花。

“是守墨人在驿站的记号。”林薇的指尖刚触到那串花影，残卷突然剧烈震颤，珊瑚血字消退后露出的墨色纹路里，渗出细如发丝的沙粒，落在掌心带着灼热的温度，“这是鸣沙山的石英砂，爹当年带回来的样本里就有这个。”

船刚泊稳，白若愚就跳上滩涂，归航结的红绸在他身后飘得笔直，像根被风绷紧的弦。他弯腰捡起块嵌着贝壳的红砂岩，石面的凹痕里卡着片干枯的槐树叶，叶脉的走向与星图残卷上的天权星轨完全重合。“驿站有人来过。”他将树叶凑近鼻尖，“有松烟墨的味道，是守墨人用的那种。”

林薇抱着残卷踏上海滩时，鞋底陷进温热的沙里，传来与海水截然不同的踏实感。槐木棺被两个老水手抬着，棺身与沙粒摩擦的声响里，混着细微的咔嗒声，像有什么硬物在棺内滚动。她侧耳细听，那声音竟与父亲书房里的铜镇纸敲击砚台的节奏一致——当年他校勘星图时，总爱用镇纸敲砚台打拍子，说这样能让墨汁“顺着星轨走”。

沙海驿比想象中残破得多，土坯墙被风沙啃出无数豁口，露出里面夹杂的红柳枝。驿站门口的石碾子上，坐着个穿粗布短打的老者，手里转着个铜烟袋，烟锅上的铜绿里嵌着极小的银鳞，看见他们走近，浑浊的眼睛突然亮了亮。

“沈家的船，总算到了。”老者磕了磕烟袋，火星溅在沙地上，烫出个小小的三瓣花印记，“守墨人在里头等了三十年，就盼着有人带槐木棺来。”他往驿站里努了努嘴，“进去吧，里头的灯，只有沈家血脉能点亮。”

驿站的土炕上铺着层厚厚的毡子，毡面绣着褪色的北斗七星，勺柄处磨出了个破洞，露出底下暗黄色的毡芯。炕头的矮桌上摆着盏马灯，灯座是玄铁打的，底座的纹路与血锚号主舱的铜锁如出一辙。林薇刚把残卷放在桌上，马灯的灯芯突然“噗”地燃起幽蓝的火苗，照亮了墙角堆着的十几个陶罐——罐口的封泥上，都盖着守墨人的三瓣花印。

“这些是……”白若愚刚拿起个陶罐，就被林薇按住了手。她认出罐身的裂纹形状，与敦煌第17窟渗液侵蚀的石壁纹路完全相同，只是方向相反，像是水流倒灌的痕迹。

小主，