青牛走到老者身边，温顺地低下头，用脑袋蹭了蹭他的膝盖。老者伸出手，轻轻抚摸着牛背，动作自然得像做了千百次。

“坐吧。”老者开口，声音像洞壁的回声，不高，却让人心里一静。

玄元在他对面的青石上坐下，目光落在老者身上，忽然觉得莫名的亲切，就像见到了久别的亲人。他想问“您是谁”，想问“青牛为何而来”，可话到嘴边，却又觉得不必问——该知道的，总会知道。

老者笑了笑，仿佛看穿了他的心思：“你拒了储印，困在此地，心里不恼吗？”

“不恼。”玄元摇摇头，“储印是枷锁，困得住身，困不住心。此地虽小，有竹有石，有日月星辰，与天地无异。”

“哦？”老者挑眉，“那你求的‘大道’，在此地能寻到吗？”

“能。”玄元语气笃定，“大道不在朝堂，不在名山，在一念之间。心若静，茅檐之下亦是道场；心若乱，金銮殿上也是迷局。”

老者抚着青牛的背，缓缓点头：“说得好。可‘静’字易说，难做。你见流民疾苦，心难静；见父王动怒，心难静；见这青牛入洞，心亦动。何为真静？”

玄元愣住了。他以为自己懂“静”，可被老者一问，才发现所谓的“静”，不过是强压着念头的“不动”，并非真正的“澄明”。就像这石洞，看似安静，可石缝里的风、草叶上的露、甚至自己的呼吸，都是“动”，如何能“静”？

老者见他沉吟，又道：“你悟过胎息，该知‘气住则神住’。可气为何会住？神为何能安？”

玄元忽然想起胎息时的感受——不是刻意屏住呼吸，是忘了“呼吸”二字；不是强迫念头不动，是念头自然消散，像云散月出，水落石出。

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“是……虚无？”他试探着问。

“然也。”老者笑了，“虚者，空也，容万物而不滞；无者，寂也，应万事而不扰。守静，是守这份虚无；致虚，是让心回到本初的澄明，像未被搅动的潭水，能照见天地，照见自己。”

他伸出手，指着石缝里的阳光：“你看这光，照进来便照进来，不执着于‘亮’；被云遮便被遮，不执着于‘暗’。这便是‘守静致虚’——不被外境牵动，不被念头裹挟，如明镜照物，事来则应，事去则空。”

玄元的心忽然亮了。他想起拒接储印时的执拗，想起见流民时的心痛，想起此刻对老者身份的好奇——这些都是“执着”，是“虚”被“实”填满了，“静”被“动”搅乱了。真正的“守静致虚”，不是冷漠旁观，是悲天悯人却不沉溺，是坚定前行却不偏执，像这青牛，缓步而行，却自有方向。