就在昨天，兄弟俩之间竟然发生了暗中刺杀的事件，虽然未遂，但影响极其恶劣。询问起来，两人互相推诿，均不承认。

赵南风心中一片冰凉。

他这两个儿子，文采风流是有的，偏偏在军政大事上眼光短浅，优柔寡断，根本不是统帅之才。

王之兴一直不愿接任军帅，他退一步的想法是天下太平，将天狼军一分为二，让两个儿子各管一摊。可如今乱世，把这九万大军交给他们，无异于小儿持金过市，是取死之道！

偏偏这两人能力不行，野心却不小，各自母族在背后推波助澜，使得天狼军内部暗流涌动，近一两年愈演愈烈。

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昨天的刺杀事件，如同最后一根稻草，压垮了赵南风的耐心。

他正准备狠下心来，将两个儿子都赶出天狼军地盘，让他们自己出去闯荡磨砺，是生是死，各安天命。就在这节骨眼上，临汀城变故的消息传来了。

赵南风强压着家事带来的怒火，仔细看完了陈经天的信。

他沉思片刻，提笔回信，意见与陈近之几乎不谋而合：不建议广靖军此刻出兵争夺临汀，但他会向与西夏接壤的武塘关增兵，同时建议联盟对前线方向增兵，加强戒备。当然重点在于防范西夏与海川盟是否有暗中勾连的可能。

一天后，归宁城，鹰扬帅府。

严星楚看着手中汇集而来的各方情报，手指轻轻敲打着桌面。临汀城易主的消息，并未让他感到太多意外，反而印证了他之前的某种预感。

“海川盟……周迈、木青柠，蛰伏三年，一出手就直取要害重镇，真是好大的手笔。”他低声自语，嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“看来，他们是认定夏明澄这块骨头，是最容易啃下的了。”

他仔细分析着局势。

夏明澄的东夏，看似拥有二十万军队，纸面实力不弱。但四面树敌，北有鹰扬，西有西夏及白袍军，南有刚刚反目的海川盟，同时还与东牟彻底交恶。可以说是真正的孤家寡人，战略处境极为恶劣。

反观其他势力，经过三年的发展：西南自治同盟（包括汉川军）兵力超过二十五万，内部相对安定；自己的鹰扬军十七万，白袍军十万（含重建的熊盾军四万），广靖军八万，天狼军九万；

西夏吴砚卿和魏若白，实力与东夏相仿，却占着与鹰扬军，白袍军结盟的好处，暂时稳定。

而海川盟这次选择东夏开刀，和三年前突袭静海军龙山城如出一辙，都是火中取栗，但又精准地抓住了对手最虚弱的时机。

“乱世争雄，不进则退啊。”严星楚站起身，走到巨大的地图前，目光扫过东南沿海，“夏明澄，你这皇帝的位置，怕是坐得更不安稳了。接下来，就看曹永吉能不能稳住安平，以及……周迈这步棋后面，还藏着什么后手了。”

他沉吟片刻，对侍立一旁的史平下令：“传令给洛天术，开南城进入战备，严密监视海川盟动向。同时，让周兴礼在东南的谍报网动起来，我要知道周迈和木青柠这三年到底在干什么，以及他们下一步的真实意图！”

“是！大帅！”

严星楚刚对史平下达完命令，书房门被轻轻敲响，周兴礼拿着一封密信走了进来。

“大帅，临汀城内的暗桩江进传回消息了，详细记录了事发经过。”周兴礼将信递上。

严星楚立刻接过，展开细看。

信中将临汀城易主的根源指向了军饷不公。

年前东夏的临汀城发放“腊赐”，京营老兵每人五两，新兵却只有二两，平日月饷也是有差异，京营三两，新兵二两。不满情绪早已滋生，火星已埋下。

同时在混乱结束后，有人站出来宣称，其兄弟在海川盟当兵，待遇优厚，新老兵一视同仁，月饷三两，腊赐五两！一句“都是卖命，为何不卖个高价？”瞬间点燃了大家的选择，有人当场打出旗号投靠海川盟。

次日一早，海川盟上万兵马便开进临汀城，迅速控制局面，并当场给所有原守军补发了三个月的饷银！

“……”严星楚放下密信，一时无言。他想起了三年前自己亲率大军，在临汀城下损兵折将，自己也差点交代在那里。

如今倒好，海川盟几乎兵不血刃，靠着银子和煽动就拿下了这座重镇。