突然，走在前方的一名弟子发出一声惊呼：“快看，那是什么！”众人急忙向前赶去，只见一只体型庞大的野猪倒在地上，已然没了气息。它的身上布满了奇怪的伤口，伤口处散发着一股刺鼻的气味。

叶颖蹲下身子，仔细查看伤口，脸色变得十分凝重：“这伤口不像是普通利器所致，倒像是某种毒物侵蚀造成的。看来这山中隐藏的危险，远比我们想象的要可怕。”

一名弟子担忧地问道：“叶师姐，那我们现在该怎么办？还要继续深入吗？”

叶颖站起身来，目光坚定地扫视众人：“既然已经走到这里，我们不能半途而废。大家保持紧密队形，互相照应，遇到任何情况都不要慌乱。”

众人应了一声，继续小心翼翼地朝着山谷深处进发。

越往里走，光线越暗，四周静谧得只能听到众人轻微的呼吸声和脚步声。

就在这时，一阵低沉的咆哮声从前方传来，声音在山谷间回荡，震得人耳膜生疼。叶颖示意大家停下脚步，悄悄地向前靠近。

透过茂密的树林，他们看到一只身形巨大、浑身散发着幽绿色光芒的妖兽正盘踞在一块巨石上。

这只妖兽形似黑豹，但体型却比普通黑豹大了数倍，它的眼睛犹如两团燃烧的绿色火焰，锋利的爪子在岩石上抓出一道道深深的痕迹。

叶颖心中一惊，她从未见过如此怪异的妖兽。从这只妖兽散发的气息来看，实力不容小觑。她压低声音对身边的弟子说：“这只妖兽太过强大，我们不是它的对手。先悄悄退回去，将这里的情况告知掌门。”

然而，就在他们准备悄悄撤离时，那只黑豹妖兽似乎察觉到了什么，突然转过头来，目光如炬地盯着他们藏身的方向。紧接着，它发出一声愤怒的咆哮，纵身一跃，朝着他们扑了过来。

叶颖大喊一声：“快跑！”众人立刻转身拼命往回跑。黑豹妖兽速度极快，转眼间就追了上来。

它伸出爪子，朝着一名弟子抓去。叶颖见状，毫不犹豫地抽出佩剑，飞身挡在那名弟子身前，与黑豹妖兽展开了殊死搏斗。

叶颖剑法娴熟，剑花闪烁间，试图抵挡黑豹妖兽的攻击。但黑豹妖兽力量惊人，每一次攻击都带着强大的冲击力，叶颖渐渐有些力不从心。

其他弟子们也纷纷围拢过来，用武器攻击黑豹妖兽，试图为叶颖分担压力。一时间，喊杀声、妖兽的咆哮声在山林间此起彼伏。

在激烈的战斗中，叶颖看准时机，一剑刺向黑豹妖兽的眼睛。黑豹妖兽猛地一晃头，避开了要害，但剑身还是划伤了它的脸颊。妖兽吃痛，更加疯狂地攻击众人。

突然，黑豹妖兽张开大口，喷出一股墨绿色的毒雾。毒雾迅速弥漫开来，所到之处，树木瞬间枯萎。叶颖大喊：“大家屏住呼吸，不要吸入毒雾！”众人连忙捂住口鼻，奋力抵抗。

就在这危急时刻，一名弟子灵机一动，从怀中掏出一枚烟雾弹扔了出去。烟雾弹爆炸后，释放出大量浓烟，暂时遮挡了黑豹妖兽的视线。叶颖趁机喊道：“快走！”众人借着烟雾的掩护，拼命逃离了这片区域。

直到跑出很远，确认黑豹妖兽没有追上来，众人才停下脚步。此时，大家都气喘吁吁，身上或多或少都受了些伤。

叶颖看着疲惫不堪的弟子们，心中满是愧疚：“这次是我考虑不周，让大家陷入危险之中。”

一名弟子连忙说道：“叶师姐，您别这么说。要不是您，我们恐怕都难以脱身。现在当务之急是尽快将这里的情况告诉掌门，让他早做准备。”

叶颖点点头：“没错，我们即刻返回万灵宗。”

另一边，在万灵宗内，苏玺文和沈梦雪正焦急地等待着叶颖的消息。

天色渐渐暗了下来，仍不见叶颖归来，苏玺文心中的担忧愈发浓重。

沈梦雪拉着苏玺文的手，眼眶泛红：“二婶，妈妈怎么还不回来，我好想她。”

苏玺文轻轻抚摸着沈梦雪的头：“梦梦乖，妈妈一定会平安回来的。她可能是路上遇到了一些事情耽搁了。我们再等等。”

然而，随着时间一分一秒地过去，苏玺文的内心也越来越忐忑不安。她在房间里来回踱步，祈祷着叶颖能够早日平安归来。

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终于，在夜色笼罩万灵宗之时，门外传来一阵嘈杂的脚步声。苏玺文心中一喜，急忙打开门，只见叶颖带着几名受伤的弟子回来了。

苏玺文快步迎上前，看到叶颖略显狼狈的模样，心疼地问：“大嫂，你怎么样？发生什么事了？”

叶颖疲惫地摇摇头：“先不说这些，我要立刻去见父亲，向他汇报山中的情况。”说完，便带着弟子们匆匆朝着掌门的住所走去。

叶颖匆匆赶到掌门住所，此时掌门正在书房中焦急地踱步等待消息。看到叶颖等人进来，掌门快步迎上前，目光落在叶颖和受伤的弟子身上，神色凝重。

“颖儿，到底发生了何事？为何你们这般狼狈？”掌门急切地问道。

叶颖深吸一口气，将山中所见详细地讲述了一遍，包括那只奇怪的黑豹妖兽以及它所展现出的强大实力和诡异毒性。掌门听完，脸色愈发阴沉。

“没想到这山中竟出现如此厉害的妖兽，而且看样子，这妖兽似乎并非偶然现身，背后或许另有隐情。”掌门沉思片刻后说道。

“父亲，依女儿看，这妖兽的出现怕是会对万灵宗造成不小的威胁。我们必须尽快想出应对之策。”叶颖担忧地说道。

掌门点点头：“你说得对。此事不可小觑，明日一早，我便召集宗内所有长老商议对策。今晚你们好好休息，养伤要紧。”

叶颖等人告退后，掌门独自一人坐在书房，眉头紧锁，思考着应对之法。这只神秘的妖兽究竟从何而来？它的出现是否预示着更大的危机？掌门心中充满了忧虑。

第二天清晨，万灵宗的议事厅内，气氛严肃而紧张。掌门坐在主位上，下方依次坐着各位长老。叶颖也列席其中，她的目光坚定，时刻准备为应对危机出谋划策。

掌门率先开口，将叶颖等人在山中的遭遇详细地告知了各位长老。长老们听完，纷纷露出震惊之色，随后开始低声议论起来。

一位白发苍苍的长老率先发言：“掌门，依老夫看，这妖兽如此厉害，我们不可贸然行动。当务之急，是加强万灵宗的防御，防止妖兽来袭。”

另一位长老也附和道：“不错，同时我们也要派人密切监视妖兽的动向，掌握它的习性和行动规律，以便找到应对之法。”

叶颖站起身来，恭敬地说道：“各位长老所言极是。但女儿认为，我们不能仅仅被动防御。这妖兽一日不除，万灵宗始终处于危险之中。我们应该主动出击，寻找机会将其消灭。”

一位年轻的长老皱了皱眉头：“叶颖师妹，话虽如此，但那妖兽实力强大，我们贸然进攻，恐怕会损失惨重。”

叶颖微微一笑：“长老放心，女儿并非冲动行事。我们可以先派出精锐弟子，暗中收集妖兽的情报。同时，我们也可以寻找一些克制妖兽的法宝或丹药，增强自身实力。待准备充分后，再一举将其消灭。”

掌门听完叶颖的话，微微点头，眼中露出赞许之色：“颖儿说得有道理。我们既要加强防御，又不能坐以待毙。各位长老，可有其他意见？”

经过一番激烈的讨论，众人最终达成共识：一方面加强万灵宗的防御工事，安排弟子轮流值守；另一方面，派出几支精锐小队，分别从不同方向探查妖兽的情报，同时寻找克制妖兽的方法。

就在这时，房间门被轻轻敲响，一个轻柔的声音传来：“父亲，我给您送茶来了。”掌门微微皱眉，不耐烦地说道：“进来吧。”

门缓缓推开，郁竹抚依端着茶盏，小心翼翼地走上前，看到叶颖也在，微微一愣，轻声唤道：“姐姐。”

叶颖微笑着点点头回应。郁竹抚依将茶放在桌上，正准备退下，掌门却冷冷开口：“没规矩，见到师姐也不知道行礼。平日里教你的都忘了？”

郁竹抚依身体一颤，赶忙向叶颖福身行礼：“见过师姐。”

叶颖心中有些不忍，忙说道：“父亲，妹妹也是一番好意，就别责怪她了。”

掌门哼了一声，不再言语。郁竹抚依低着头，默默退了出去，背影显得格外落寞。

待郁竹抚依离开，掌门继续和叶颖商讨应对之策。叶颖忍不住说道：“父亲，妹妹生性善良，您为何总是对她这般严苛？”

掌门面色一沉：“她资质平平，又不懂上进，在这强者为尊的修行世界，难成大器，如何能担起万灵宗的未来？”

叶颖无奈地叹了口气，深知父亲对修行资质极为看重，一时也无法改变他的想法。

之后的日子里，叶颖带领的探查小队持续关注着黑豹妖兽巢穴的动静。与此同时，宗内其他小队也陆续传回消息，但都没有找到克制妖兽的有效办法。

而郁竹抚依在宗内依旧过着低调的生活，她每天除了完成分派给自己的杂役任务，便是努力修炼。尽管天赋不佳，但她从未放弃。

一天，郁竹抚依在为厨房运送柴禾的途中，路过一处废弃的储物阁。一阵微风吹过，从储物阁内传出一阵奇怪的声响。郁竹抚依好奇心起，放下柴禾走进储物阁。

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阁内堆满了陈旧的杂物，灰尘弥漫。叶萱在角落里发现了一本破旧的古籍，上面的字迹有些模糊，但隐约能辨认出与妖魔鬼怪的克制之法有关。

郁竹抚依心中一喜，顾不上许多，拿起古籍就开始翻阅。经过一番查找，她发现了一种可能对黑豹妖兽有效的阵法——“净灵困妖阵”。此阵法需要多种珍稀材料布置，且布置之人需有一定的灵力修为。

郁竹抚依深知这或许是帮助宗门解决危机的关键，她顾不上清理身上的灰尘，抱着古籍就去找叶颖。

当郁竹抚依找到叶颖时，叶颖正和几位长老商议事情。叶萱有些局促地站在一旁，等他们讨论完，才鼓起勇气走上前：“姐姐，我……我找到一本古籍，里面有个阵法或许能对付那只黑豹妖兽。”

叶颖有些惊讶，接过古籍翻看了起来。看完之后，她的眼中露出惊喜之色：“依儿，你真是帮了大忙！”

几位长老也围过来查看，对这个阵法颇为认可。叶颖带着郁竹抚依立刻去见掌门，将此事告知。

掌门看着郁竹抚依，眼中第一次露出了一丝别样的神色，不再是以往的嫌弃。

“没想到你竟能找到如此重要的线索。”掌门说道。

郁竹抚依有些紧张地说道：“父亲，我只是想尽一份力，希望能帮到宗门。”

掌门微微点头：“好，既然如此，接下来你就跟着叶颖一起准备布置阵法所需的材料，务必早日将那妖兽除去。”

郁竹抚依用力地点点头，眼中闪烁着兴奋与期待的光芒。从这一刻起，她似乎看到了自己在宗门中不一样的未来，也终于得到了父亲难得的认可。