亲卫们忙以铁链捆住魏延，却见他力大无穷，竟将碗口粗的木柱生生拔起。此时诸葛亮正在三十里外的山中小筑推演星象，忽觉本命灯烛无风自摇，掐指一算，惊道：“文长危矣！”忙解下腰间木灵藤——此藤得南岳千年木灵之气，曾在博望坡缚住火麒麟——化作青虹直飞襄阳。

赶到魏延府时，正见那齿轮已转出尺许，如活物般啃噬灵核，魏延双目赤红，口吐黑血。诸葛亮轻挥羽扇，木灵藤如灵蛇游走，在齿轮表面缠出“木·镇·枢”三字法印。齿轮顿时发出刺耳摩擦声，魏延惨叫一声倒地，木灵藤却在他后脑织成蛛网般的藤纹，暂时锁住机械与灵核的共鸣。

“此齿轮与羽扇机关同构，必是曹仁当年在齿轮中种下嗔核印记。”诸葛亮抚藤长叹，“木灵藤只能镇住七日，七日后若不寻得‘机关师’灵核图谱，文长恐成机械傀儡。”魏延挣扎着起身，抱拳道：“军师救命之恩，某没齿难忘……只是这齿轮，为何与先生羽扇……”孔明摇头：“当年吾师黄承彦曾创机关术，分‘木灵’‘嗔核’两支，不想今日竟在你身上合流。”

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第三节 猴王窃听 五圣核谋露峥嵘

却说悟空在庞统烟斗中险遭灵火灼烧，急中生智，化作烟丝钻入曹操发冠。此时曹操与庞统正立在船头，观那工匠连夜打造天河锁链，每根锁链入水时，江心北斗便亮一分。庞统忽然指着东北方：“丞相请看，周瑜水军已在三江口集结，明日必有一战。”曹操笑道：“先生连环计已成，任他火攻水战，不过土鸡瓦狗。”

庞统却低声道：“连环锁船只是引子，真正关键在赤壁漩涡。”他抬手遥指江心，只见暗流翻涌处隐现太极图光影，“当年盘古开天，混沌之气凝聚成核，此漩涡便是上古‘归墟’残痕，正可炼就五圣核。”曹操动容：“先生是说，以百万战船为炉，以孙刘联军为柴？”庞统颔首：“四圣灵核藏于江东四老臣——程普属火，对应朱雀；黄盖属水，对应玄武；韩当属金，对应白虎；祖茂属木，对应青龙。如今四核已齐，只缺貂蝉手中的混沌核。”

悟空在发冠中听得心惊，忽觉曹操袖中飞出一道符纸，上书“太上老君急急如律令”。原是曹操早有防备，以老君符镇守心脉。庞统见状，忽然化作太上老君本相，白须垂胸，丹炉在背：“孟德勿惊，某乃老君分魂，特来助你成就霸业。五圣核一成，可令天地灵核归一，到时莫说孙刘，便是玉帝老儿也奈你不得。”

曹操虽惊不乱，拱手道：“既如此，为何借庞士元之身？”老君分魂笑道：“天蓬旧物需天蓬故人催动，庞统乃当年天蓬麾下副将转世，正合此缘。”说罢取出半节天河锁，抛入漩涡，顿时江底传来龙吟，四色灵光自漩涡升起，正是四圣灵核显形。

悟空再也按捺不住，从发冠中跳出，金箍棒已握在手中：“好你个老倌！当年在八卦炉中没烧死俺，如今又来兴风作浪！”老君分魂冷笑：“泼猴，五圣核乃天地大运，岂是你能阻拦？”挥袖放出三昧真火，悟空纵身跃起，棒尖却点向漩涡中的四圣灵核——他早知这四核与金箍棒同源，当年大禹治水时曾以四核定四海，如今正可借势。