此时，炉中三色真火突然合一，化作八卦图悬于棒身，将杀孽黑焰逼入第五圣位，却在暗纹处留下一道蜿蜒裂痕，状若赤兔马踏过的残红蹄印，又似莲花灯未干的烛泪。孙悟空伸手触碰裂痕，忽感一阵心悸，仿佛听见吕布的怒吼、貂蝉的低泣，在棒身中回荡不息。

第四节 棒影横天 五圣缺位藏玄机

金箍棒重归七尺，棒身金光映得聚贤庄松木皆挂金鳞，枝头残雪化作虹雾，绕棒三匝后，竟凝成“灵”“核”“天”“机”四字，随风消散。孙悟空持棒腾空，随意舞了个“横扫千军”，九宫鼎中松脂火竟随棒势明灭，东方七宿、西方七宿依次点亮，恍若天河倒悬，星斗齐鸣。

“妙哉！妙哉！”猪八戒抚掌喝彩，钉耙往地上一杵，竟将井田纹残留的土灵震成齑粉，“当年在天庭，俺曾见老君开炉，却不想今日得见全貌——只是这第五圣位……”话未说完，棒身暗纹突然迸出火星，吕布嗔核的杀孽之力借势反扑，棒头锻造炉中竟映出曹操身影：其人身披“天命战甲”雏形（第17回），立于赤壁漩涡之上，战甲关节处的“嗔核”泛着暗紫光芒，正疯狂吸收江底灵核之力，漩涡中心的“天机眼”已开三成。

沙僧琉璃盏再次显灵，灵液中浮现血字：“第五圣不归，火脉终成劫。”字体如刀刻剑凿，映得诸葛亮面色如霜：“当年张角黄巾残片、曹仁反骨咒印，皆因灵核分裂所致。如今第五圣位空缺，恰似玉璧有瑕，曹操必借此契机，以吕布嗔核、玄鸟血灵核，锻造天命战甲，届时天下灵核将受其控。”

小主，

刘备手按剑柄，只觉双股剑与金箍棒共鸣愈发强烈，剑鞘“仁”“义”二字与棒身“灵核锻造炉”纹路相映，竟在空中形成“仁核”“义核”的虚影：“先生曾言‘天机三卷，卷三空缺’，莫非第五圣位正是补全卷三的关键？”诸葛亮遥望南阳方向，见暮色中莲花灯影若隐若现，知是貂蝉感应到灵核呼唤：“不错。当年吕布殒命，残魂附于赤兔马，而貂蝉情丝未断，每日以莲花灯油喂养残魂，恰合‘嗔痴未散，情丝犹牵’之兆。若得二人灵核融合，方可补全第五圣位，消弭杀孽。”

忽有纸鹤衔符飞来，鹤羽上染着淡淡血光，正是木鸢残骸所化，翅上朱砂小楷写着：“曹军玄武舰已过三江口，曹仁战甲嗔核暴走，正向聚贤庄而来。”诸葛亮羽扇一挥，青铜鼎重新燃起松脂火，三十六架新扎木鸢腾空而起，每羽都衔着“火”“水”“土”“金”灵核符篆：“八戒，你率天河水军镇守赤壁漩涡，以水精之力阻其吸收地脉；悟净，携琉璃盏速往南阳，以瑶池灵液引动貂蝉莲花灯，切记不可惊了赤兔马残魂；玄德公与吾入炉，以人皇印稳固棒身，防止嗔核借势夺舍。”

暮色中，金箍棒化作长虹贯日，棒身暗纹处的赤兔马与莲花灯虚影时明时灭，恰似吕布与貂蝉的恩怨在天地间纠缠。聚贤庄的松涛渐渐激昂，仿佛在为四圣饯行：孙悟空的火灵核、猪八戒的水灵核、沙僧的土灵核、刘备的金灵核，本是五行缺木，却以木鸢灵阵借天地木气，勉强聚齐四圣，而真正的第五圣位，仍在南阳城中，等待着情丝与嗔痴的和解。

诸葛亮踏棒而立，羽扇上的青铜齿轮与棒身缺口默契转动，发出“咔嗒”轻响——那是上古灵核机关术的传承之音，亦是天机运转的必然之音。雪，终于在此时落下，却在触及金箍棒的瞬间，化作点点荧光，融入棒身纹路，成为灵核历史的又一道注脚。四圣的身影渐次消失在夜色中，唯有锻造炉的余温，仍在天地间流转，等待着第五圣位的归期，等待着灵核乱世的真正开启。