叶白站在国王书房门口时，手里还攥着半块没吃完的杏仁饼——那是今早从塔楼窗台上顺来的，据说是爱丽丝给公主烤的第一炉点心，边缘焦得发黑，却甜得发齁。

“陛下，关于公主殿下的事，臣有话想说。”他没像侍卫那样跪地，只是规规矩矩行了个礼，目光落在案头那叠画像上。最上面那张，公主的嘴角抿得紧紧的，像块化不开的冰。

老国王放下羽毛笔，指节叩了叩桌面：“你是伊蕾娜带来的那个年轻人？朕听说，是你把那个女贼押到塔楼的。”

“她不是贼。”叶白把杏仁饼放在画像旁，焦黑的边缘刚好对着画中公主的指尖，“陛下您看，这饼烤得比炭还黑，可公主殿下吃得一点不剩。就像爱丽丝偷溜进王宫时，明明被侍卫追得跳墙，却还记得给公主带块街头的糖糕——她偷的不是珠宝，是想让公主尝尝外面的味道。”

老国王的脸色沉了沉：“放肆！她拐走朕的女儿，你还替她说话？”

“是公主殿下自己想走的。”叶白往前迈了一步，声音不高却很稳，“臣在市井打听时，听见卖花的老婆婆说，上个月月圆夜，钟楼顶上有个黑披风姑娘喂野猫，扔的是宫廷点心。后来才知道，那点心是公主偷偷从御膳房拿的，包装纸上还画着只歪歪扭扭的鸽子——就像她小时候扒着栏杆问您‘为什么鸽子能飞’时，在窗纸上画的那样。”

他从怀里掏出张纸条，是爱丽丝塞给他的，上面是公主的笔迹，歪歪扭扭写着“城东的风车转起来时，像不像鸽子的翅膀？”：“陛下您案头的画像记了公主的模样，可您知道吗？她偷偷在日记本里画了三百次城外的风车，每一次都在旁边标着‘想和爱丽丝一起看’。”

老国王的手指悬在画像上，迟迟没落下。窗外的风卷着落叶飘过，叶白忽然想起伊蕾娜说的，国王批在画师纸条上的那句“不笑也好看，别逼她”，喉结动了动：“您把她护在金笼子里，可她宁愿揣着块焦饼蹲在钟楼顶上看月亮——因为那里能看见外面的光，能听见喜欢的人说‘我带你走’。”

书房里静了许久，久到叶白以为自己要被拖去打板子时，老国王忽然拿起那块焦饼，掰了一小块放进嘴里。糖霜化在舌尖，带着点糊味，他却没吐出来，只是低声问：“那个女记者……真能让她笑？”

“陛下要是现在去塔楼，”叶白笑了笑，“说不定能看见公主抢爱丽丝手里的橘子，笑得像偷到糖的小孩。”

后来叶白跟伊蕾娜说，那天老国王没发怒，只是盯着窗外的鸽子看了很久，最后叹着气说：“朕以为金子能堆出个乐园，原来她要的只是个能一起啃焦饼的人啊。”