叶白沉默片刻，伸手轻轻按住她颤抖的肩膀。夕阳的余晖透过指缝洒在她背上，像是某种无声的守护：“你知道吗？”他突然开口，“有些门，注定只能一个人推开。艾斯提尔的执念，瑟琳娜的疯狂，从我们踏入那个时空起就已成定局。但至少，”他顿了顿，将帽子上的褶皱细心抚平，“你的帽子还在，就像你作为旅行者的勇气，也从来没真正离开过。”

伊蕾娜猛地抬头，却在叶白眼底看到从未有过的认真。他的衣襟沾着尘土，裤脚还残留着河边的水渍，显然为了追回帽子费了不少力气。她突然想起两人结伴旅行的种种过往，那些共同经历的冒险与欢笑，此刻如潮水般涌上心头。

伊蕾娜再也克制不住内心的情绪，猛地扑进叶白怀里，紧紧抱住他。泪水浸湿了叶白的衣襟，她的肩膀剧烈颤抖着，压抑许久的啜泣声终于爆发出来。那些目睹艾斯提尔与瑟琳娜惨烈结局的痛苦、自己无力改变一切的自责，都在这一刻化作汹涌的泪水。

“你早就发现我偷偷跟着你了，对吗？”

叶白安抚着伊蕾娜问道

叶白轻轻环住伊蕾娜颤抖的身躯，掌心感受着她后背一下又一下急促的抽噎。他将下巴抵在她发顶，任泪水洇湿肩头，直到伊蕾娜的声音闷在怀中响起：“你什么时候……跟着来的？”

林间晚风穿过叶隙，在两人沉默的间隙里沙沙作响。叶白的手指无意识摩挲着她被泪水沾湿的发丝，回想起时空裂隙中藏在阴影里的自己——当艾斯提尔展示那对共享魔力的戒指时，他就用银蓝色魔力在伊蕾娜衣角种下了追踪咒印。

“从你戴上那枚带着血腥味的戒指开始。”叶白故意用轻松的语气哄她，掌心贴着她发凉的脊背缓缓揉动，“当时你转身时，没看到我藏在窗台阴影里，正对着那些诡异符文皱眉。”

伊蕾娜的哭声戛然而止，抬起泛红的眼睛瞪他。叶白趁机掏出块手帕，小心翼翼地擦拭她脸上的泪痕，指腹掠过睫毛时沾了细碎的水珠：“不过真正让我决定跟紧的，是你用传送信笺报平安时，魔法波动里藏着的一丝不安。”

“你……”伊蕾娜的控诉被新一轮呜咽打断，她又将脸埋进他胸口，“为什么不告诉我？明明知道穿越时空对你的代价……”

“因为比起让你独自面对危险，”叶白收紧手臂，将她整个人拢在怀中，感受着彼此交错的心跳，“我更怕你在某个瞬间需要援手，却发现身后空无一人。我的旅伴这么爱逞强，总得有人偷偷守着才行。”