人群里忽然响起一道略显发颤的声音：“灰烬师兄……我、我想向你讨教两招！”

众人循声看去，是个面生的少年弟子，握着剑的手微微发抖，脸颊涨得通红，却梗着脖子不肯低头。

灰烬闻言，目光落在他身上，眼底没有丝毫轻视，反而露出温和的笑意：“这位师弟，有勇气挑战是好事，只是切磋点到为止，意在交流，不必紧张。”

少年猛地抬头，像是没想到灰烬如此温和，愣了愣才咬牙道：“我、我知道！请师兄指教！”说着便提剑摆出起手式，虽略显生涩，却有股不服输的韧劲。

灰烬侧身抽出腰间的碎星，剑尖斜指地面，姿态谦逊：“师弟请先出招。”

少年深吸一口气，剑随身动，一套基础剑法打得有模有样，只是招式间衔接尚显生硬。灰烬不闪不避，只以剑尖轻轻拨开他的攻势，偶尔开口提点：“这里手腕该沉一点，力道才稳”“脚步跟上，不然下一招会脱力”。

几个回合后，少年额头冒汗，却越打越精神，招式渐显流畅。忽然他变招急攻，剑风凌厉了几分，灰烬眼中闪过一丝赞许，手腕翻转间，长剑如灵蛇绕出，轻轻搭在少年剑脊上——既没伤他，又让他动弹不得。

“师弟这招进步很快，”灰烬收剑后退半步，拱手道，“承让了。”

少年愣在原地，随即红着脸低下头，却又猛地抬头，用力抱拳道：“多谢师兄指点！我以后会更努力，下次再向师兄挑战！”

灰烬朗声笑起来：“好！我等着，到时候可别让我失望。”

周围弟子纷纷鼓掌，连宣竹都笑着道：“灰烬这因材施教的本事，倒有几分长老的样子了。”

一道灵力传讯落在灰烬掌心，化作凌渊沉稳的声音：“来我书房一趟。”