崖壁上的落脚点很窄，有的地方只能容下半只脚。王谦背着儿子，手指抠着岩缝，一点点往前挪。有几次松动的石块滚落下去，好久才听到落地的回声。

终于爬过最危险的一段，前面出现个不大的平台。王谦刚把儿子放下来，白狐突然发出尖利的叫声，猛地扑向王念白身后！

"啊！"王念白尖叫一声。

王谦转身一看，浑身的血都凉了——一条土灰色的蝮蛇正盘在岩石上，离儿子的脚踝不到一尺！白狐的爪子拍在蛇头上，毒蛇立刻反击，一口咬在狐狸前腿上。

王谦的猎刀飞出，将蛇钉在岩壁上。他赶紧查看白狐的伤势，两个细小的牙印已经渗出血珠。

"忍着点。"王谦掏出小刀，在伤口上划了个十字，用力挤出血水。然后从七爷给的油纸包里捏了撮粉末按在伤口上。

白狐疼得浑身发抖，但没有挣扎。王念白哭着摸它的头："小白，你别死......"

王谦撕下一条衣襟给狐狸包扎好："它没事，七爷的药很灵。"话虽这么说，他心里也没底。蝮蛇的毒可不轻。

继续前进时，白狐走得很慢，但坚持在前面带路。太阳西斜时，他们终于看到了那棵老椴树——树干要三个人才能合抱，树冠像把巨伞，在夕阳下投出长长的影子。

王谦让儿子坐在树下休息，自己取出鹿角匙，仔细观察周围的植被。人参喜欢生长在椴树、柞树附近，尤其是有散射光的地方。

忽然，白狐用鼻子碰了碰他的腿，然后朝树根处的一个小土包走去。王谦跟过去一看，心跳顿时加快了——土包旁边有几片特别的叶子，掌状复叶，正是人参的特征！

他小心翼翼地拨开落叶，露出下面的茎秆。一、二、三、四、五......六品叶！真的是参王！

小主，

王谦的手有些发抖，从褡裢里取出红绳，小心地系在人参茎上。这是老辈传下的规矩，系上红绳，人参就不会"跑"了。

正要开挖，王念白突然拽他的衣角："爹，有人来了！"

王谦立刻吹灭油灯，抱着儿子躲到树后。脚步声越来越近，还伴随着粗重的喘息声。借着月光，他看见两个黑影走到人参旁边。

"找到了！"一个熟悉的声音响起——是赵卫国！"快挖，小心别伤了须子！"

王谦握紧猎刀，正要冲出去，忽然听见一阵奇怪的"咯咯"声。赵卫国和同伙也听到了，停下动作四处张望。

声音来自头顶。王谦抬头一看，差点叫出声——树杈上蹲着个巨大的黑影，两只眼睛在月光下泛着绿光。

"山......山猫子！"赵卫国的同伙声音都变了调。

黑影纵身一跃，扑向两人。惨叫声中，王谦看清了那是什么——一只成年的猞猁！体型比家猫大三四倍，尖利的爪子直接撕破了赵卫国的棉袄。

"跑啊！"两人丢下工具，没命地往山下逃。猞猁追了几步就回来了，慢悠悠地走到人参旁边，竟然开始用爪子刨土！

王谦屏住呼吸。传说中的人参守护兽？他轻轻摸出七爷给的油纸包，把剩下的粉末撒向猞猁。

粉末在月光下闪着微光，猞猁打了个喷嚏，警惕地环顾四周。白狐突然从草丛里走出来，对着猞猁"呜呜"低叫。两只动物对视了一会儿，猞猁竟然转身走了，消失在黑暗中。

王谦长舒一口气，拉着儿子走到人参前。白狐跟过来，前腿的伤似乎好了些。

"爹，它能听懂小白说话？"王念白小声问。