两支箭几乎同时离弦。徐大膀的箭擦着山鸡翅膀飞过，而王谦的箭却射中了山鸡爪上拴着的细绳，将它活捉！

"这..."徐大膀瞪大眼睛，"神技啊！"

王谦谦虚地笑笑："运气好而已。"其实他早注意到山鸡爪上系着的绳子，故意射那里——这是猎人的智慧，既要准头，也要观察力。

比赛结束，牙狗屯大获全胜。王谦、于子明和黑皮包揽前三名，奖品是上等的兽皮和七爷特制的金疮药。正当颁奖时，一个不和谐的声音突然响起：

"不公平！"一个满脸横肉的汉子推开人群，"你们牙狗屯仗着人多势众，欺负我们小屯子！"

王谦认出这是东山屯的郑三炮，出了名的刺头。

"郑兄弟，"王谦平静地说，"哪里不公平？"

"你们..."郑三炮眼珠一转，"你们提前知道考题！不然怎么都答得那么准？"

场面顿时混乱起来。几个东山屯的人跟着起哄，其他屯子的猎人也开始窃窃私语。眼看一场好好的比赛要变成闹剧，王谦突然跳上碾盘。

"这样吧，"他高声说，"明天咱们进山真刀真枪比一场！各自带队，看哪个屯打的猎物最多、最精！"

这个提议立刻得到响应。七个屯子各出一队，每队五人，明天一早进山，日落前回来评比。

小主，

回屯的路上，于子明忧心忡忡："谦哥，那郑三炮出了名的爱耍阴招..."

"我知道。"王谦拍拍他的肩，"所以才要正大光明地比一场。"

当晚，王谦召集牙狗屯的猎手们开会。杜小荷挺着还没完全恢复的身子，给大家端茶倒水。

"东山屯的人熟悉北坡，"王谦指着自制的山地图，"明天他们肯定会去那儿。咱们去南沟，虽然远点，但獐子多。"

黑皮提出不同意见："可南沟路险，万一..."

"就是要险。"王谦眼中闪着光，"越险的地方，野兽越肥。"

第二天天不亮，七支猎队就在屯口集合了。随着七爷一声令下，队伍像离弦的箭一般散入群山。王谦带着牙狗屯的人直奔南沟，一路上设置了几个简易路标，以防迷路。

南沟果然险峻。陡峭的山崖上只有窄窄的兽径，一边是峭壁，一边是深涧。但正如王谦所料，这里的野兽又肥又笨，不多时就打了两只獐子、一头狍子。

"歇会儿吧。"中午时分，王谦选了块平地让大家休息。黑皮掏出干粮分给大家，是杜小荷连夜烙的糖饼，还带着余温。

正吃着，远处突然传来一阵急促的哨声——是求救信号！

"东山屯的方向！"于子明腾地站起来。

王谦二话不说，抄起猎枪就往声源处跑。翻过一道山梁，眼前的景象让他心头一紧——郑三炮挂在悬崖边的一棵小树上，下面是百丈深渊。另外四个东山屯的猎人在崖上急得团团转，却无能为力。

"别动！"王谦大喝一声，同时解下腰间绳索，"于子明，找棵结实的大树！"

绳索很快固定好，王谦将另一端系在腰间，慢慢滑向郑三炮。那棵树已经发出不祥的"咔咔"声，随时可能断裂。

"抓住绳子！"王谦尽量靠近郑三炮，将绳索甩过去。

郑三炮脸色惨白，颤抖着抓住绳索。就在他离开小树的瞬间，树根"咔嚓"一声断裂，坠入深渊。