王谦蹲在溪边，手指拨弄着泥地上的脚印。这串足迹很新鲜，靴底花纹清晰可见，却不是屯里人常穿的胶底鞋。更可疑的是，足迹旁散落着几根灰褐色的羽毛——属于国家二级保护动物花尾榛鸡。

"昨儿半夜的。"杜鹏凑过来低声道，"我守后山时听见车声，但没见着人。"

王谦眉头紧锁。自从河南亲戚来了后，林子里怪事不断：陷阱被破坏，珍稀鸟类减少，现在又出现陌生人的足迹。

回屯路上，他特意绕到知青点。陈岩正擦着新配发的自行车，车把上"林场保卫科"的红绸带格外醒目。

"最近有生人进山吗？"

陈岩摇摇头："倒是你们家..."他欲言又止，"那个王磊，前天半夜找我借过手电筒。"

正说着，远处传来引擎声。一辆挂着外地牌照的吉普车扬尘而去，后车窗闪过半张模糊的脸。王谦心头一紧——那鹰钩鼻的轮廓，像极了当年偷伐红松的赵有才！

晚饭时，王谦特意观察着王磊。少年扒饭的手背上有道新鲜划痕，裤脚还沾着片罕见的铁锈色苔藓——只有禁猎区的悬崖边才有这种植物。

"磊子，"王谦状似随意地问，"昨天去哪玩了？"

"就...就在溪边摸鱼。"少年手里的筷子"啪"地掉在地上。

王猛突然起身添饭，故意碰翻了汤碗。在一片忙乱中，王磊悄悄溜出了屋子。王谦透过窗纸，看见他鬼鬼祟祟地钻进了仓房。

夜深人静时，王谦摸黑检查了仓房。墙角那堆兽皮下，藏着个鼓鼓囊囊的油纸包。打开一看，是半张撕破的收据："今收到花尾榛鸡二十只，预付定金壹佰元整"，落款赫然是"赵氏野味馆"！

"果然..."王谦拳头捏得咯咯响。他早该想到，赵有才这种老狐狸，怎么会轻易放过报复的机会？

第二天清晨，王谦召集杜鹏和几个可靠的小伙，在晒谷场角落开了个小会。