杜勇军的假肢踩在枯枝上，发出清脆的"咔嚓"声。老人停下脚步，调整了下膝关节的气压阀，金属部件在晨光中泛着冷冽的光泽。

"爹，歇会儿吧。"杜小荷递上水壶。

"不碍事。"杜勇军拍了拍金属膝盖，"德国货就是耐造。"他指向远处的山坳，"当年我就在那儿救的杨小子，火势比现在旺多了。"

王谦正蹲在溪边检查足迹。经过三年的休养生息，禁猎区的动物数量翻了一番。新鲜的鹿粪旁，几株嫩绿的幼苗破土而出——正是老人去年撒下的红松种子。

"谦哥！"杜鹏的声音从无线电里传来，"北坡发现貂熊！带着崽子呢！"

当众人赶到观察点时，杜鹏已经架好了摄像机。镜头里，一只毛色油亮的貂熊正带着两只幼崽在溪边饮水。大的一只突然立起上身，黑鼻子抽动着，似乎察觉到了人类的气味。

"真神了..."年轻的护林员小声感叹，"这玩意绝迹多少年了..."

杜勇军突然按住王谦的肩膀："看那只小的。"

只见体型较小的幼崽蹒跚着走到岸边，前爪捧起个亮晶晶的东西——竟是枚生锈的捕兽夹！母貂熊立刻发出警告的嘶叫，叼起兽夹远远扔进深潭。

"它们记得。"老人轻声说，"动物比人记性好。"

回屯路上，他们遇到了省里来的科考队。白教授激动地展示着红外相机拍到的画面：不仅有貂熊家族，还有猞猁、马鹿，甚至拍到了罕见的青鼬。

"最神奇的是这个。"老教授调出张模糊的照片，"看起来像...像一只白色的..."

"狐狸。"王谦接过话头，"我们叫它山神使者。"