开春的头场雨刚停，王谦就带着猎队进了山。杜鹏走在最前面，崭新的猎靴踩在腐殖土上发出咯吱声。他脖子上挂着七爷传的骨哨，腰间别的不再是弹弓，而是一台黑匣子——林场科研组借的无线电追踪器。

"有信号！"杜鹏突然压低声音，指着仪表盘上跳动的绿点，"东南方向，五百米。"

王谦举起望远镜。晨雾缭绕的山坳里，三只梅花鹿正在啃食嫩芽。最壮实的那只公鹿突然抬头，鹿角上挂着几缕褪色的红布条——正是去年他们给受伤的鹿系上的标记带。

"记录：零三号观察点，鹿群数量增加两成。"王谦轻声说。杜鹏立刻在小本上记下，又掏出相机拍了张远景。这些数据都要交给林业局，作为禁猎区成效的证明。

翻过山梁，他们遇到了意想不到的人——省野生动物研究所的科考队。带队的白教授激动地拉着王谦的手："王队长，我们发现貂熊的踪迹了！"

"不可能。"杜鹏脱口而出，"貂熊绝迹二十年了。"

白教授打开保温箱，里面是团新鲜的粪便："DNA检测结果今早刚出来。"老教授镜片后的眼睛闪着光，"更不可思议的是，粪便里混着这种毛发..."

王谦接过密封袋，里面是几根银白色的毛发。他不动声色地捏了捏，指腹传来熟悉的触感——和当年白狐留下的毛发一模一样。

中午休整时，杜鹏神秘兮兮地凑过来："谦哥，你看这个。"他调出追踪器的历史记录，屏幕上显示着条诡异的路线——某种动物每晚都从禁猎区出发，绕林场巡逻一圈，最后回到七爷家后山的岩洞。

"像不像..."少年咽了口唾沫，"在帮咱们巡山？"

王谦没回答。他想起昨夜被哭声惊醒，看见王雪站在窗前，小手按着玻璃。月光下，远处的山梁上分明有个白影在与孩子对望。