清晨的井台结了层薄冰，杜小荷踩上去时差点滑倒。她刚稳住身子，就听见张三炮媳妇那尖利的嗓音从碾坊后头飘过来：

"啧啧，杜家那丫头还有脸出门？听说赵家退婚时，从她身上掉下来个绣着野汉子的肚兜..."

杜小荷手里的水桶"咣当"砸在井沿上。她转身就朝声源冲去，却看见妹妹杜小华已经站在碾坊拐角，脸色煞白，怀里抱着的洗衣盆在微微发抖。

"继续说啊。"杜小华声音轻得像片雪花，"我肚兜上绣的野汉子长啥样？"

张三炮媳妇噎住了，那张柿饼脸涨得通红。她身旁几个妇女悄悄往后退了半步——在东北，当面造谣和背后嚼舌根可是两码事。

"我...我也是听人说的..."张三炮媳妇眼神乱飘。

"听谁说的？"杜小荷一个箭步上前，手指几乎戳到对方鼻尖，"今天你要不说出个子丑寅卯，咱们就找支书评理去！"

张三炮媳妇突然来了劲，胸脯一挺："评理就评理！谁不知道你家妹子..."她故意拖长声调，"跟赵志强钻过林子！那天刘婶去采蘑菇，亲眼看见的！"

杜小华手里的棒槌"啪"地掉在地上。杜小荷气得眼前发黑，刚要扑上去撕那张烂嘴，却被一只有力的大手拦住。

"嫂子，别脏了你的手。"王谦不知何时出现在井台边，肩上还扛着半只狍子。鲜血顺着狍子腿滴在冰面上，绽开朵朵红梅。"张三炮家的，"他声音不大，却让所有人竖起了耳朵，"你敢对山神爷发誓，刚才说的话是真的？"

张三炮媳妇喉头滚动了两下。在兴安岭，对山神发誓可不是闹着玩的。

"我...我..."她突然指向远处，"刘婶来了！你问她！"

刘婶挎着菜篮子刚拐进屯口，就被这场面吓住了。老太太听完原委，气得直跺脚："放屁！我啥时候说过这话？小华是我看着长大的，比某些人的闺女规矩多了！"