腐臭味在百米外就冲得人睁不开眼。王谦拨开最后一片灌木，眼前的景象让他胃部一阵痉挛——一头成年东北虎倒在血泊中，琥珀色的皮毛上布满弹孔，腹部被粗暴地剖开，取走了胆囊。最残忍的是虎嘴被铁丝牢牢捆住，显然是为了防止它临终的吼声惊动其他野兽。

"天杀的..."王秀兰捂住口鼻，从虎尸旁捡起个黄铜弹壳，"7.62毫米，制式步枪。"

老黑狗突然冲向不远处的树洞，吠声里带着罕见的急切。王谦跟过去，发现树根处的腐叶堆在微微颤动。他小心翼翼地拨开落叶，两团毛茸茸的小东西立刻暴露在阳光下——是虎崽！

大的那只约莫三个月大，正龇着乳牙发出嘶嘶声，把弟弟护在身后。小家伙明显更虚弱，肚皮瘪得贴脊梁，右前爪还带着伤。看见人影，大虎崽猛地扑上来就是一口，王谦手背上顿时多了排血点。

"还活着！"杜鹏兴奋地想伸手，被虎崽一爪子挠出三道血痕。少年疼得直甩手，"劲儿真大！"

王谦脱下棉袄慢慢靠近，突然以迅雷不及掩耳之势裹住虎崽。小家伙在衣服里疯狂挣扎，发出的叫声却像病猫般微弱。小虎崽更惨，被抱起来时连挣扎的力气都没有，只是用湿漉漉的鼻子碰了碰王谦的手腕。

"带回去养不活。"杜勇军检查着母虎尸体，"看这奶头，俩崽子还没断奶呢。"

王秀兰已经在周围转了一圈，脸色越来越难看："不是普通盗猎的。看这手法..."她指了指树干上的刻痕，那是个歪歪扭扭的"金"字。

回屯的路上，王谦把两只虎崽裹在皮袄里。大的那只始终在挣扎，小的一动不动，只有微微起伏的肚皮证明它还活着。老黑狗反常地跟在后面，时不时用鼻子碰碰鼓动的衣襟。

七爷见到虎崽时，烟袋锅差点掉地上："作孽啊！"他颤巍巍地掰开小虎的嘴，往里面滴了几滴琥珀色的液体，"先喂点参汤吊命。"

杜小荷翻出王骁用过的奶瓶，煮了锅羊奶掺鹿血。大虎崽死活不肯喝，把奶瓶咬得满是窟窿。最后还是王秀兰有办法，她模仿母虎的叫声，轻轻掐住虎崽后颈皮——小家伙立刻安静下来，本能地开始吮吸。

半夜里，王谦被一阵响动惊醒。月光下，大虎崽正拖着伤腿，试图用脑袋顶开房门。小虎崽缩在角落，面前摆着只死老鼠——估计是老黑狗抓的。