王秀兰的咳嗽声像把钝锯子，在黑夜里来回拉扯着王谦的神经。他翻身坐起，借着窗外的雪光看见小姑蜷在炕角，整个人抖得像风中的枯叶。

"姑？"王谦摸到炕沿，手背贴上王秀兰的额头，滚烫的温度吓得他缩回了手，"爹！快起来！"

王建国一骨碌爬起来，棉裤都来不及系好就扑到妹子跟前。杜小荷已经点亮了煤油灯，昏黄的光线下，王秀兰的脸色惨白中泛着不正常的潮红，嘴唇干裂得渗出血丝。

"烧得烫手！"王建国声音都变了调，"小荷，快去灶房熬姜汤！"

杜小荷刚要下炕，怀里的王骁突然"哇"地哭起来。这一嗓子把全家都惊醒了，王母披着棉袄进来，一看这情形，转身就从箱底翻出个蓝布包："这是七爷给的羚羊角粉，先灌下去退烧！"

王谦舀了勺温水，掰开小姑的嘴往里灌药粉。王秀兰突然抓住他的手腕，眼睛直勾勾地盯着房梁："有才...别打...我这就去挑水..."

"说胡话了！"王母一拍大腿，"得送医院！"

王谦套上爬犁时，天上的雪粒子打得人脸生疼。杜鹏抱着两床棉被追出来："姐让铺在爬犁上，别颠着姑！"

老黑狗在爬犁前头直转悠，王谦拍了拍它脑袋："在家守着。"狗子却一口咬住缰绳不松口，喉咙里发出"呜呜"的哀鸣。

"让它跟着吧。"王建国把王秀兰裹成个棉球，轻轻放在爬犁上，"畜生通人性，指不定能帮上忙。"

爬犁在雪道上疾驰，滑木刮起的雪沫子扑了王谦满脸。他眯着眼辨认方向，突然听见身后传来微弱的哼唱声。回头一看，王秀兰正无意识地哼着《回门调》，声音细得像根将断的线。

林场医院的灯光在风雪中时隐时现。王谦踹开急诊室的门时，值班大夫正趴在桌上打盹，被这动静吓得一激灵："大半夜的..."

"高烧！说胡话！"王谦一把拽起大夫，"您快看看！"