从那以后，杜小荷每天都能喝上一碗温热的鹿奶，脸色一天比一天红润。两个孩子的奶水也足了，长得白白胖胖的。

屯里人听说王家养了头母鹿，都跑来看稀奇。有人羡慕，也有人嘀咕："这要是我，早宰了吃肉了！"

王谦只是笑笑，没多解释。倒是杜小荷，每次挤奶时都会轻轻对鹿说："谢谢你啊，等伤好了，就送你回家。"

半个月后，母鹿的腿伤好了。王谦决定把它送回山里。

那天清晨，他解开鹿脖子上的绳索，拍了拍它的背："走吧，回山里去。"

母鹿站着没动，只是用鼻子蹭了蹭他的手，又低头舔了舔老黑狗的脑袋，像是在道别。

杜小荷抱着孩子站在院门口，轻声说："它舍不得走呢。"

王谦笑了笑，轻轻推了推鹿："去吧，你的崽子还在山里等你呢。"

母鹿似乎听懂了，最后看了他们一眼，转身迈入山林，很快消失在晨雾中。

老黑狗站在雪地里，望着鹿离去的方向，尾巴轻轻摇了摇，像是在送别老朋友。

王谦搂住妻子的肩膀，轻声道："等开春了，我带你和孩子进山看看，教他们认认林子里的活物。"

杜小荷靠在他怀里，笑着点头："好。"

远处，屯里的老人哼起了古老的猎谣：

"二月雪深山路险，

猎人慈悲救鹿还。

莫道野兽不通情，

一命还报一命缘……"