在众人疑惑的目光中，杜鹏把事情的来龙去脉说了出来。说到刘小胖侮辱杜小荷那段时，少年的眼泪终于憋不住了："我...我没忍住...给家里丢人了..."

杜小荷听完，眼圈也红了，一把搂住弟弟："傻小子...姐不值得你这样..."

"值！"杜鹏抬起头，眼神坚定，"姐夫说过，男人要保护家人！"

杜勇军拍了拍儿子的肩膀："好小子，像咱杜家的种！不过你姐夫说得对，下次告诉老师，别动手。"

王谦没想到杜鹏会主动坦白，心里又是感动又是愧疚："这事怪我。刘长贵是因为韩老师的事记恨咱们家..."

"啥韩老师？"杜母一脸茫然。

杜小荷轻声解释了韩雪的事。出乎意料的是，杜母不但没生气，反而笑了："我当啥大事呢！咱家小荷有人争，说明我闺女优秀！"

杜勇军也笑了："就是。谦儿要是见异思迁，老子第一个打断他的腿！"

屋里顿时笑成一片，连杜鹏都破涕为笑。王谦看着这一家人，心里暖暖的。这就是山里人的朴实，没有弯弯绕绕，认准了一个理就一条道走到黑。

第二天，王谦去找了林场的场长。凭着杜勇军的老交情，加上王谦答应开春后帮林场培训几个猎手，场长爽快地批了五吨计划外煤指标给学校。

这事很快在公社传开了。刘长贵没想到王谦真有这本事，态度顿时软了下来，还主动让儿子给杜鹏道了歉。赵校长乐得合不拢嘴，特意在全校大会上表扬了杜鹏"爱护家人"的行为。

周末，杜鹏回家时像变了个人似的，走路都带风。他神秘兮兮地把王谦拉到后院："姐夫，你看！"

书包里是一张奖状和一支钢笔——是学校奖励他的"优秀学生干部"。

"刘小胖的班长被撤了，"杜鹏兴奋地说，"赵校长让我当！"

王谦揉了揉他的脑袋："好样的！记住，当班长要以德服人。"

杜鹏郑重地点头："嗯！像姐夫一样！"

晚饭时，杜小荷特意做了杜鹏最爱吃的小鸡炖蘑菇。一家人围坐在热炕头上，其乐融融。杜勇军的腿伤也好多了，已经能拄着拐下地走动。

"谦儿啊，"杜勇军抿了口酒，"开春我想把房子翻修一下，到时候你帮着张罗张罗？"

王谦点点头："正好我攒了些钱，给您老添点料。"

"不用，"杜勇军摆摆手，"你的钱留着给孩子用。我就是想着...等外孙出生，得来姥爷家玩不是？"

杜小荷红着脸低头扒饭，杜母和王母则开始热烈讨论婴儿衣服的样式。窗外，腊月的寒风呼啸而过，吹得窗棂"咯吱"作响，但屋里却温暖如春。

远处传来屯里老人哼唱的古调：

"冬月里来北风吹，

少年意气不可摧。

护家卫亲真汉子，

来年必定成栋梁..."