"累不累？"走了约莫两个时辰，王谦关切地问。杜小荷的鼻尖上已经沁出细密的汗珠，但眼神依然明亮。

"不累！"杜小荷擦了擦汗，"比采蘑菇轻松多了。"

王谦接过她的包袱："歇会儿吧，快到泉眼了。"

两人找了块平坦的石头坐下，分食杜小荷烙的油饼。饼里夹着葱花和猪油，香得让人吞舌头。老黑狗也分到了半张，吃得直摇尾巴。

"看，"王谦突然压低声音，指着不远处的一片泥地，"鹿脚印。"

杜小荷凑过去看，泥地上有几个清晰的蹄印，形状像分开的心形。"真是鹿？"她小声问。

王谦点点头："新鲜的，不超过半天。"他指了指蹄印的方向，"往那边去了，应该去泉眼喝水。"

两人循着蹄印小心前进。王谦边走边教杜小荷辨认鹿的踪迹：被啃过的嫩枝、树干上的擦痕、偶尔掉落的毛发...

"鹿最精，"王谦轻声说，"顺风能闻出半里地的人味儿。咱们得绕到下风口去。"

绕过一道山梁，眼前豁然开朗——一小片林间空地中央，有个清澈见底的小水洼。水洼边的泥地上满是各种动物的脚印，有鹿的、狍子的，甚至还有熊的。

"就是这儿，"王谦拉着杜小荷躲到一块巨石后面，"傍晚时分，鹿会来喝水。"

两人静静等待着。太阳渐渐西斜，林间的光线变得柔和起来。杜小荷靠在王谦肩头，不知不觉睡着了。王谦轻轻搂着她，感受着她均匀的呼吸。

突然，老黑狗的耳朵竖了起来。王谦立刻警觉，轻轻推醒杜小荷："有动静。"

远处的灌木丛微微晃动，接着，一头美丽的梅花鹿缓步走出。它通体棕红，背上点缀着白色的斑点，在夕阳下像披着一身碎金。高大的鹿角像王冠一样耸立在头顶，优雅而威严。

杜小荷屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着这美丽的生灵。王谦慢慢举起猎枪，却迟迟没有扣动扳机。

"太美了..."杜小荷轻声说，眼中闪着泪光。

王谦放下枪，无声地点点头。就在这时，鹿似乎察觉到了什么，猛地抬起头，警惕地环顾四周。老黑狗不小心发出了一声轻响，鹿立刻转身，几个起落就消失在林间。

"跑了..."王谦长舒一口气，不知为何竟有些庆幸。

杜小荷握住他的手："谢谢你..."

王谦摇摇头："明天再找别的猎物吧。鹿肉...其实也没那么好吃。"

夕阳西下，将两人的影子拉得很长。远处传来屯里老人哼唱的古老猎户调：

"西山日头落哟，

猎户收起枪。

明儿个再来过哟，

山珍装满筐..."