于子明瞪大眼睛："这么神？"

"你懂个屁！"刘大脑袋瞪了未来女婿一眼，"老子抗联时候就在这儿熬过盐！"

王谦心头一震。对啊，抗战时期物资匮乏，抗联战士经常自制土盐。刘大脑袋年轻时参加过抗联，这些地点很可能是当年熬盐的地方，难怪鹿群记得。

"刘叔，您是说..."王谦试探地问。

"带你们去。"刘大脑袋突然站起身，虽然右腿只剩半截，但站立时依然挺拔如松，"科研所要活鹿是吧？老头子帮你们逮几只！"

刘玉兰惊呼："爹！您的腿..."

"腿咋了？"刘大脑袋一瞪眼，"没了半条照样比你们这些娃娃强！"

王谦看着老人倔强的样子，突然明白了什么。刘大脑袋不是图钱，而是不甘心被山林遗忘，想再证明一次自己的价值。

"成！"王谦一拍大腿，"刘叔带队，咱们狩猎队全体听您指挥！"

刘大脑袋这才露出笑容，接过王谦带来的酒，仰脖就是一大口："好小子，懂事！"

三天后的清晨，狩猎队整装待发。

刘大脑袋破天荒地换上了当年的猎装——一件洗得发白的劳动布褂子，腰间系着宽皮带，空荡荡的右裤腿打了个结。

最引人注目的是他背上那杆老式猎枪，枪托上刻满了划痕，每一道都代表一次成功的狩猎。

"爹，您小心点..."刘玉兰红着眼眶给父亲系紧腰带。

"哭啥？"刘大脑袋粗声粗气地说，"老子是去打猎，又不是上战场！"

杜小荷挨个检查队员的装备，在王谦的背包里塞了几包草药："止泻的、消炎的，还有这个——"她拿出个油纸包，"特制的盐砖，我按刘叔说的配方熬的。"

小主，

王谦接过盐砖闻了闻，除了盐味，还有股淡淡的草药香："加了什么？"

"茯苓和陈皮。"杜小荷小声说，"刘叔说鹿最爱这个味道。"

那边，于子明正帮着刘大脑袋检查猎枪。老猎人虽然只剩一条腿，但装弹的动作依然干净利落，看得年轻人啧啧称奇。

"看好了，"刘大脑袋对于子明说，"这枪跟了我三十年，从没卡过壳。为啥？"他拍了拍枪管，"每次用完，必用獾子油擦一遍！"

王谦走过来，递给刘大脑袋一根新做的拐杖——顶端特意做成Y形，可以当枪架用。老人试了试，满意地点头："好手艺！"

"杜叔帮着做的。"王谦说，"用的是老山梨木，结实。"

队伍出发时，全屯人都来送行。老支书王德贵拉着刘大脑袋的手说了几句悄悄话，两个老伙计哈哈大笑。王建国则把儿子叫到一边，塞给他一个小布包："你刘叔好这口，关键时刻拿出来。"

王谦摸了摸，是块上好的烟膏。

一行人沿着山溪向上游行进。刘大脑袋虽然拄着拐杖，但速度一点也不慢，单腿跳着爬坡的灵活劲儿让年轻人都自愧不如。

"前面拐过去就是'鹿回头'。"刘大脑袋指着远处的山坳，"那地方三面环山，就一个出口，天生的围猎场！"

果然，转过一道山梁，眼前豁然开朗——这是一处碗状的山谷，谷底平坦，长满了嫩绿的草芽。一条小溪从中间流过，在阳光下闪着银光。