老支书敲了敲烟袋锅："谦儿，这次任务不同往常。林场领导很重视，说是关系到生产安全..."

王谦点点头："我明白。"他转向队员们，"检查装备，带足弹药。这次不是寻常打围，是要命的活计。"

散会后，王谦独自留下，与老支书低声交谈了几句。走出大队部时，夕阳已经西沉，将牙狗屯的屋顶染成橘红色。杜小荷站在老榆树下等他，红棉袄在暮色中格外醒目。

"我娘烙了饼子，让你过去吃晚饭。"她轻声说，眼睛却盯着王谦腰间的猎刀。

王谦知道她在担心什么。去年冬天，屯里的赵老二就是被一头受伤的黑熊开了膛，肠子流了一地。他伸手拂去杜小荷发梢上的一片枯叶："放心，我有数。"

天还没亮，狩猎队就已经在屯口集合。

六个人，五条狗——领队的是王谦和他的水连珠步枪，副手于子明扛着双管猎枪，李卫国带着他那杆老式三八式，刘玉兰腰别猎刀手持短铳，杜小荷背着药箱和绳索，还有退伍兵张大山负责断后。狗队以黑子为首，后面跟着四条年轻猎犬，虽然经验不足，但个个精神抖擞。

"检查装备。"王谦低声命令。

一阵金属碰撞声中，每个人都确认了枪支、弹药和干粮。杜小荷挨个给猎犬戴上特制的皮项圈——上面缝了铜铃，在林子里容易辨认。

老支书带着几个屯里人来送行。王建国把祖传的狼牙护身符塞给儿子："小心点，白围脖不好惹。"

王谦将护身符挂在脖子上，感受着那枚狼牙冰凉的触感。他看了眼天色，东方已经泛起鱼肚白："出发。"

队伍沿着结冰的小溪前行，靴子踩在积雪上发出咯吱咯吱的声响。黑子走在最前面，鼻子贴着地面，时不时抬头嗅嗅空气。其他猎犬跟在后面，保持着警惕但不过分兴奋的状态——这是王谦花了半个月训练的结果。

"停。"走了约莫两个小时，王谦突然举手示意。他蹲下身，拨开一丛灌木，露出下面几个清晰的爪印，"新鲜的，不超过两个时辰。"

李卫国凑过来看："确实是白围脖，看这掌印大小，至少四百斤。"