不知过了多久，也许是几个时辰，也许是整整六天六夜。虚云已陷入弥留之际，气若游丝。身体僵硬如木石，血液似乎都已凝固。意识在极寒的黑暗中浮沉，仿佛看到父母模糊的容颜在风雪中飘摇、远去……

“轰——！”

一声巨响！破败的棚门竟被一股巨大的力量从外面猛地撞开！狂风裹挟着雪片和刺骨的寒气，如同决堤的洪水般汹涌灌入！一个高大的身影，披着满身厚厚的、几乎与雪原融为一体的积雪，踉跄着闯了进来！他反手奋力关上那扇摇摇欲坠的破门，隔绝了部分风雪，茅棚内顿时昏暗下来，只剩下狂风的呜咽在棚外肆虐。

来人似乎是个乞丐，衣衫褴褛不堪，沾满油污和泥雪，头发胡子纠结在一起，遮住了大半张脸，只露出一双在昏暗中异常明亮的眼睛。他口中呼出的白气在冰冷的空气中瞬间凝成霜雾。他环顾棚内，目光扫过角落僵硬的觉明，最终落在盘坐在地、几乎与冰雕无异的虚云身上。

“和尚！还活着吗？！”乞丐的声音粗嘎，却带着一种奇特的穿透力。

虚云眼皮微动，却连睁开的力气都没有了。

乞丐不再多问，动作极其麻利。他几步上前，毫不犹豫地伸出那双粗糙、冻得通红的大手，猛地撕开虚云胸前早已冻硬的僧衣！冰冷的空气骤然接触皮肤，虚云残存的一丝意识感到一阵濒死的刺痛。紧接着，那双大手竟抓起地上冰冷的积雪，不由分说，狠狠地在虚云的胸膛、后背、四肢用力搓擦起来！

“呃啊——！”一股难以形容的、如同被无数烧红钢针穿刺的剧痛，瞬间冲垮了麻木！虚云喉咙里发出一声不似人声的嘶哑**，身体本能地想要蜷缩，却被乞丐死死按住。

“忍着！冻僵了就得用雪搓！搓出血气才能活命！”乞丐的声音不容置疑，手上的力道更重，动作迅疾如风。

冰冷的雪粒在粗糙的手掌与冻僵的皮肤间摩擦，发出“沙沙”的声响。起初是刺骨的冰寒和刀割般的剧痛，但随着乞丐持续而有力的搓擦，一股微弱却真实的热流，竟真的从被摩擦的皮肤深处挣扎着透了出来！麻木的肢体开始恢复知觉，那感觉如同千万只蚂蚁在皮肉里钻爬啃噬，痛痒难当，却又带着一种濒死复生的奇异生机。

搓了约莫一炷香时间，乞丐才停手。虚云胸口剧烈起伏，大口喘着粗气，皮肤泛起一种病态的潮红，但那股致命的僵硬感确实退去了不少。乞丐又从怀里掏出一个破旧的粗陶罐，里面装着半罐粘稠的、尚带一丝余温的黄米粥。他扶起虚云的头，小心翼翼地将温热的粥喂入他口中。

温热的液体滑过冻僵的喉咙，流入冰冷的胃腹，如同久旱逢甘霖。一股暖意缓缓升腾，向四肢百骸扩散。虚云贪婪地吞咽着，意识也一点点从黑暗的深渊中挣扎着浮起。

喂完粥，乞丐将陶罐塞到虚云手中，让他自己捧着暖手。虚云这才有力气仔细看向救命恩人。昏暗的光线下，乞丐的形貌依旧模糊，但他怀中似乎揣着什么东西，那东西的一角从破烂的衣襟里露了出来——是一卷书册的封面，上面隐约可见三个古朴厚重的大字：《金刚经》。

就在虚云目光触及那经卷的刹那，奇异的事情发生了！那卷看似普通的《金刚经》，竟在昏暗的棚内，散发出一种极其柔和、却无比清晰的淡淡金光！那光芒并不刺眼，如同月华流淌，温润地笼罩着乞丐的胸口，将他邋遢的形貌都映照出一种难以言喻的庄严！

虚云心头剧震！他猛地抬头，望向乞丐那张隐藏在乱发和胡须后的脸，声音因激动而颤抖：“恩……恩公！敢问……尊姓大名？仙乡何处？”

乞丐正低头拨弄着快要熄灭的灰烬，试图重新点燃一点微弱的火苗。闻言，他头也未抬，只随意地拍了拍怀中的《金刚经》，声音平淡无奇，却如同惊雷般在虚云耳边炸响：

“我叫文吉。从五台山来。”

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风雪稍歇，渡口重开。虚云与觉明（幸得乞丐文吉施救，亦缓过气来）在文吉的指引下，终于渡过了浊浪翻滚的黄河，进入了河南地界。在怀庆府（今沁阳）城外寻了一家简陋的客栈落脚，首要之事便是处理虚云膝上那溃烂经月、惨不忍睹的伤口。

客房里，油灯如豆。觉明颤抖着手，小心翼翼地揭开虚云膝盖上那早已和皮肉脓血粘连在一起的破布。一股浓烈的、令人作呕的腐臭味瞬间弥漫了整个房间！

伤口.暴露在昏黄的灯光下，景象骇人！整个膝盖肿胀如紫黑色的馒头，皮肤溃烂流脓，深可见骨。伤口深处，竟有无数细小的、乳白色的蛆虫在脓血和腐肉间疯狂蠕动、啃噬！它们密密麻麻，翻滚纠缠，发出极其细微的“沙沙”声，如同来自地狱的啃啮！

“呕……”觉明胃里一阵翻江倒海，猛地捂住嘴，脸色惨白地别过头去，不敢再看。

闻声赶来的店主探头一看，更是吓得魂飞魄散，连连后退，捏着鼻子尖叫道：“天爷！这……这都生蛆了！臭死人了！这伤……这伤没得救了！快！快抬出去！别死在我店里！晦气！太晦气了！”他脸色发青，挥手就要赶人。

虚云却异常平静。他低头看着自己膝盖上那地狱般的景象，看着那些疯狂蠕动、啃食腐肉的蛆虫，脸上非但没有丝毫痛苦和厌恶，反而缓缓地、极其清晰地露出了一丝……笑意？

那笑意极其复杂，带着一种洞穿生死的淡然，一种勘破皮相的悲悯，还有一种奇异的感恩。

“店家莫慌。”虚云的声音温和而稳定，仿佛在谈论别人的伤口，“它们……是在替我啖尽这皮囊里的业障污秽呢。”

店主和觉明都愣住了，像看怪物一样看着他。