孔彪如梦初醒，冷汗浸透内衫，再不敢看丹陛，仓皇领命：“是！是！叔父！末将…末将这就去！”他几乎是连滚爬爬地冲出紫宸殿，调兵的嘶吼在寒夜中显得色厉内荏。

孔希仁深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪和一丝不祥的预感，转向丹陛，换上一种沉痛而忧愤的表情：“陛下！流寇狡诈，孔彪失职，臣亦有失察之罪！然当务之急，是拱卫神都！请陛下即刻移驾内城皇极殿！此地…恐不安全！”

玉旒后，冰冷的视线扫过孔希仁。覆盖貂裘的手，极其缓慢地抬了抬，算是默许。

孔希仁如蒙大赦，立刻尖声吩咐内侍准备銮驾。

**同一片寒夜。**

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神都西城，靠近西直门的一片破败坊区。低矮的民房在风雪中摇摇欲坠，大部分已空无一人，或门窗洞开，或被流民占据。空气中弥漫着劣质炭火的呛人烟味、排泄物的恶臭和一种浓重的、令人不安的绝望气息。远处，隐约传来混乱的喧嚣、哭喊和兵刃撞击的声音——流民前锋的试探性攻击已经开始。

一间不起眼、门窗都被厚厚草帘遮挡的破败小院里，却透出一丝微弱而稳定的昏黄烛光。

屋内，陈墨褪去了象征宰辅尊荣的紫袍，只着一身洗得发白的棉布青衫。他坐在一张吱呀作响的木桌前，脸色在烛光下显得异常憔悴，眼窝深陷，鬓角竟似一夜之间添了许多霜白。桌上放着一壶劣质的浊酒，两个粗陶碗。

他对面，坐着一个身影。

正是柳红袖。

她不再是那个在潜龙谷中飒爽英姿、在世家间长袖善舞的双面间谍，也不是紫宸殿上那个需要断指求生的柔弱妇人。此刻的她，穿着一身利落的深色棉袄，头发用一根木簪简单绾起，脸上带着长途跋涉的风霜和一种沉静到极致的锐利。她缺了两指的右手，此刻正稳稳地端着一个粗陶碗，碗中是浑浊的酒液。

“孔彪在西直门外…要栽个大跟头了。”柳红袖的声音很低，带着一丝不易察觉的冷峭，“他以为堵住汴水大路就万事大吉，却不知那些被逼到绝路的百姓，为了活命，能爆发出怎样的力量。铺尸为路…呵…”她仰头，将碗中浊酒一饮而尽，辛辣的液体滑过喉咙，却未能驱散眼底的寒意。

陈墨没有喝酒，只是疲惫地用手搓了搓脸，声音沙哑：“汴水…西直门…哪里都一样。堵不住的。百万条人命，百万双饿红的眼睛，百万个只想活下去的念头…怎么堵？怎么杀？”他抬起头，眼中布满了血丝，那是一种理想彻底破灭后，又被残酷现实反复碾压的、深入骨髓的疲惫和痛苦。“他…已不再是李长天了。紫宸殿上那位，是披着人皮的寒潭妖魔。方孝直的血…唤不醒他了。”

提到方孝直，柳红袖端着碗的手几不可察地微微一颤。她沉默片刻，再开口时，声音带着一种冰冷的决绝：“所以，我们不能再指望他了。更不能指望孔希仁那些只知争权夺利、敲骨吸髓的蠹虫！”

她放下碗，目光如炬，直视陈墨：“陈相，不，陈墨大哥！潜龙谷的誓言，还在吗？李家村那把锄头的温度，还在吗？方御史撞入焚书烈焰前那声‘血未冷’，还在吗？！”

陈墨身体猛地一震，浑浊的眼中闪过一丝剧烈的痛楚和挣扎。

柳红袖不再逼问，她极其小心地从贴身的、打着补丁的棉袄内衬里，取出一个用数层油布紧紧包裹的、巴掌大小的物件。她一层层、极其谨慎地剥开油布，动作轻柔得如同对待初生的婴儿。

昏黄的烛光下，露出了里面的东西。

那是一叠厚厚的、边缘焦黑卷曲、沾着点点暗褐色污渍（可能是血迹或汗渍）的纸张。