“阿木罕！下来！抢船！”赵铁柱对着峭壁上方吼道，声音嘶哑如砂纸摩擦。他冲向一艘尚未起火的中型战船，那里，几个惊慌的水匪正准备解缆逃命！

刀光闪过，血花四溅！赵铁柱如同猛虎入羊群，断刀虽然卷刃，但在他蛮力挥舞下，依旧砍瓜切菜般放倒了那几个水匪！他跳上船板，一脚将一具尸体踹入河中，对着峭壁方向疯狂挥手！

阿木罕会意，立刻带领羌人战士沿着事先探查好的小路，迅速下到岸边。他们且战且进，弓箭点射，精准地清除着沿途的威胁，很快与赵铁柱汇合。

“你…没死？”阿木罕看着浑身是血的赵铁柱，眼中第一次流露出真正的惊讶和一丝敬意。

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赵铁柱咧嘴一笑，露出被血染红的牙齿：“还早着呢！快上船！趁乱抢了这艘战船！上面有碗口铳！够黑龙帮喝一壶的！”

六名羌人战士不再多言，迅速登船。赵铁柱对水战一窍不通，但阿木罕等人常年游牧，对驾驭各种交通工具都有经验。他们升起半焦的船帆，砍断缆绳，战船在湍急的河水中缓缓调转方向。

“装弹！瞄准那几艘大船！”赵铁柱指着河湾中几艘试图逃窜的黑龙帮主力战船，恶狠狠地道。

碗口铳的操作并不复杂，羌人们很快摸索出了门道。他们填装火药和碎铁，用火折子点燃引信！

轰！轰！

几声震耳欲聋的炮响！战船剧烈震动！碗口铳喷吐出炽热的火舌和致命的霰弹！虽然准头欠佳，但如此近距离下，霰弹覆盖面极广！一艘大船的风帆瞬间被打成了筛子，另一艘的船尾则被轰出了几个大洞，河水疯狂涌入！

“再装填！轰沉他们！”赵铁柱咆哮着，如同复仇的恶鬼。这些水匪平日欺压沿岸百姓，如今终于尝到了恶果！

黑龙帮的水匪们彻底丧失了斗志，剩余的船只四散逃窜，有的甚至互相碰撞，在河面上乱成一团。这场一边倒的屠杀持续了不到半个时辰，曾经横行水道的黑龙帮主力，便在这突如其来的打击下土崩瓦解！

当战船顺流而下，返回羌人营地的方向时，赵铁柱站在船头，望着身后燃烧的船只和混乱的河湾，眼中那焚天的怒火终于稍稍平息。他低头看着自己沾满鲜血的双手和卷刃的断刀，一种奇异的感觉涌上心头——这不是结束，而是一个新的开始。有了羌人的友谊和这艘战船，他不再是那个在泥沼中逃命的丧家之犬，而是一股新生力量的种子！

***

黑石堡，矿坑深处。

柳红袖蜷缩在“鸽笼”石屋的角落，听着外面此起彼伏的鞭打声、惨叫声和看守粗俗的咒骂。三天了，自从被关进这里，她滴水未进，只有每天清晨一小碗发馊的稀粥维持着生命。手腕的伤口在污浊的环境中开始溃烂，散发着淡淡的腐臭。但她全部的注意力，都集中在斜上方那间囚禁着弟弟的石屋上。

每天清晨和傍晚，会有一个瘦弱的杂役提着食盒，沿着矿坑边缘的栈道，走向那间石屋送饭。守卫会打开门上的小窗，递进去一个粗陶碗。偶尔，她能听到弟弟虚弱的声音道谢。这短暂的一瞥和声音，成了支撑她活下去的唯一动力。

“新来的！出来！”石屋外突然响起冯麻子粗粝的嗓音。木门被粗暴地拉开，刺眼的火把光照了进来。冯麻子那双阴鸷的眼睛在几个新关进来的妇人身上扫视，最终停在了柳红袖身上。“你！会包扎伤口？”

柳红袖心头一跳，强忍着激动，缓缓点头。这是机会！必须抓住！

“妈的，老子的亲卫昨天摔断了腿，堡里的大夫喝死了。”冯麻子骂骂咧咧，“你，跟老子走！要是治不好，老子把你扔进矿坑喂老鼠！”

柳红袖低着头，装作怯懦的样子，跟着冯麻子走出“鸽笼”。这是她三天来第一次呼吸到相对新鲜的空气，尽管混杂着矿坑的粉尘和腐朽气息。她小心翼翼地用余光扫视着周围的地形和守卫分布，尤其是通往弟弟囚室的栈道。

冯麻子的住处是矿坑上方一座相对“豪华”的石屋，铺着兽皮，点着油灯，甚至还有一张粗糙的木床。一个年轻护卫正躺在床上，脸色惨白，右腿以诡异的角度扭曲着，显然骨折严重。

“治吧！”冯麻子一屁股坐在旁边的木椅上，倒了碗烈酒，斜眼看着柳红袖。