一个戴着老花镜、看起来像退休教师的老头推了推眼镜，冷静地分析道。

“年轻人说得有道理，如果真是无足轻重的训练事故，何必如此大动干戈地封锁和辟谣？”

“这不符合逻辑，唯一的解释就是，事故的严重性远超他们愿意承认的程度。”

“他们在害怕，害怕真相曝光后引发的恐慌和问责。”

“那我们怎么办？就这么算了？”

一个年轻学生模样的人激动地问道。

“算了？”

马库斯环视一圈，言语极具煽动性，

“他们不把我们当人看，我们难道还要乖乖听话？”

“至少，我们要让他们知道，我们不是傻子！我们需要真相！需要安全！”

愤怒的火苗在昏暗的后院被彻底点燃。

怀疑的种子一旦种下，在恐惧和不满的浇灌下，迅速破土而出。

接下来的几天， 尽管主流报纸在压力下保持了沉默，但“戈尔兹蘑菇事件”的传闻，却通过街头巷尾、酒吧、工厂、大学校园里的口耳相传。

以及一些地下印刷的传单，如同病毒般扩散。

爱自由的“鱼儿”们，心里的不满积累到了临界点。

零星的小规模抗议开始在花生顿和哥谭市的街头出现，人们举着手写的牌子，上面写着“我们要真相！”、“蘑菇差点让我们去见上帝了！”、“杰克，出来解释！”。

事件，正如“黑狐”和“白狐”所预期的那样，开始朝着让杰克和他的团队们“焦头烂额”的方向发展。

2月10日，周五下午，白房子， 西翼办公室。

和街头逐渐升温的抗议气氛相比，白房子西翼的这间会议室里，气氛则降到了冰点。

此时杰克坐在主位，脸色铁青，往日里从容的仪态消失不见，取而代之的是一种压抑不住的怒火和疲惫。

他面前的长条会议桌旁，坐着他的核心团队成员，幕僚长理查德·埃尔默、新闻秘书詹姆斯·普雷斯顿、果防布长阿瑟·桑福德，以及安全事务助理等几人。

“谁能告诉我！”

杰克猛地一拍桌子，声音因为愤怒而有些嘶哑。

“这事特么到底是怎么捅出去的？！嗯？！”

“戈尔兹的事情，我们处理得干干净净，所有的知情人都签署了保密协议！军方保证万无一失！”

“现在呢？满城风雨！街头那些蠢货举着牌子要我解释！果会那帮老爷们已经开始打电话来‘关切’了！”

他锐利的目光扫过在场每一个人，最后定格在果防布长桑福德身上。

“阿瑟！你不是说，所有的残骸和可能泄露信息的物品都已经回收了吗？”

“那些泥土样本是怎么回事？！《自由的鱼》怎么会拿到据说带有辐射性的泥土？！”

阿瑟·桑福德是一位头发花白，身形笔挺的前陆军上将，此刻面色也十分难看。

他深吸一口气，努力保持镇定。

“先生，现场的回收工作确实非常彻底。”

“主要残骸，包括…包括核心部件，都已经运往指定地点封存。”

“但是…沼泽地环境复杂，当时为了尽快解除那个…蘑菇的危险，动用了大量人员和设备，不排除有极微量的表层土壤受到沾染。”

“并且在混乱中被…被无关人员带走少量。”

他艰难地选择着措辞。

“这确实是我们监管上的一个…疏漏。”