穿过丹鼎宗正门，一条白玉大道笔直通往悬浮巨鼎。鼎高三丈，通体赤红，似刚自岩浆捞出；鼎内火舌舔舐空气，热浪一圈圈外涌，连光线都被烤得发颤。

李忘川却像走进腊月寒风，步履从容，衣袖未起半分波纹。白瑶以伞檐切开火浪，与他并肩而行，两人影子被拉得极长，投在地面像两道冷剑。

青年弟子没有引他们入正殿，折而向西，拐进一条幽暗石径。石径两侧古槐交柯，叶缝里漏下碎金般的光斑，落在青苔上，像一枚枚未炼成的铜纹。

尽头是一方小院，黛瓦粉墙，门扉半掩，风过时发出竹枝相击般的轻响。院中一株老梅，枝干铁黑，却无花无叶，像被岁月掐灭了生机。

儒生模样的太上长老自月洞门踱出。他青衫束发，面容竟比引路青年更显年少，唯眼底两粒褐色斑点透出沧桑。他抬手，袖口滑落一截皓腕，指尖虚点，青年便躬身退下，脚步无声，仿佛被风抹去。

儒生朝李忘川微一颔首，声音低得似怕惊动尘埃：“道友稍待，真正想见你的人并非在下。”言罢，他折扇轻合，整个人化作一缕墨烟，消散在梅枝间。

凉亭筑在院子西南角，六角飞檐上悬着风铃，铃声却像被高温熔化，闷在铜壳里发不出脆响。石桌上摆着一套冰裂纹茶具，壶嘴逸出丝丝寒气，与院外热浪泾渭分明。

李忘川拂袍坐下，指尖敲了敲桌面，裂纹里便渗出更冷的雾。白瑶将伞倚在栏边，目光穿过院墙，望向远处悬浮巨鼎的赤影：“那股气息……合体期，至少中期。境界压制下，我探不出底细。”

李忘川“嗯”了一声，掌心一翻，那株无名小草躺在寒玉匣中。草叶脉络里的金丝在高温下愈发清晰，像被火光照透的琉璃。

他捏起一片叶子，几乎要放进唇间，被白瑶指尖按住手腕：“别胡来，这草药性未知，何况还是在这里。”李忘川讪讪一笑，指腹却仍恋恋不舍地摩挲叶缘，眼神像孩子守着新得的秘密。