现场早已被蜂拥而至的围观者破坏殆尽，有价值的痕迹荡然无存。

初步调查中，赵桂琴的男朋友杨还真被一些人指为嫌疑人。

赵桂琴生活作风素有非议，与杨还真恋爱后花了他不少钱，却仍与其他男人不清不楚。

就在她遇害前不久，还有人目睹她和杨还真激烈争吵，面红耳赤。

然而，孟昭臣几乎是不假思索地、异常坚决地排除了杨还真的嫌疑。他的推理异常清晰：通北地区这四起悬而未决的强奸杀人案，凶手是同一个人！

此人必定身强力壮，凶残暴戾，是个经验老到的中年人。反观杨还真，身材瘦小，性格老实甚至有些懦弱，绝不可能，也没有胆量犯下如此残暴的罪行。

孟昭臣有自己的思路。他果断下令，将通北镇上十几个有劣迹前科的男男女女全部拘传。

他对部下说：“赵桂琴跟这些人多多少少都有联系，我不信从他们嘴里撬不出一条有用的线索来！”

寒夜阴冷，审讯室的灯光彻夜通明。孟昭臣亲自坐镇，像一个经验丰富的猎手，目光如鹰隼般锐利，对拘传人员逐一进行讯问。

对那些明显与案件无关或无法提供有价值信息的人，立即释放；对那些眼神闪烁、言语支吾、可能藏着秘密的，则勒令继续“好好想想”。

一夜的鏖战，紧张而枯燥。讯问过程中，一个年轻姑娘的状态引起了孟昭臣的格外注意。她眼神躲闪，神情惶恐不安。

从她断断续续的叙述中，孟昭臣了解到她母亲早逝，家中只有一个体弱多病的父亲和一个十几岁、尚未成年的弟弟。

家庭的贫困可想而知，她无法像普通女孩那样拥有漂亮的衣物和饰品。于是，一些男人玩弄她，事后扔给她几张钞票，她便用这些钱装扮自己，偶尔也补贴一下摇摇欲坠的家。

讯问中，她不断哀求孟昭臣放她回去：父亲的病又重了，弟弟还小，没人照料。

但当孟昭臣切入正题，让她提供关于赵桂琴或者可疑人物的线索时，她瞬间像一只被猎枪瞄准的小鹿，目光惊恐万状，脸色刷地变得惨白，握着水碗的手剧烈颤抖，水都洒了出来。

孟昭臣不动声色地观察着这一切，心中暗忖：这姑娘心里绝对有事，而且事不小！