溃散的守军、逃亡的百姓、暗流涌动的谣言，让这座荆州治所仿佛一座即将喷发的火山。

正午时分，襄阳城北的官道上，黑压压的汉军阵列如乌云压境。

唐王刘昆身披玄甲，猩红披风在风中猎猎作响，胯下战马踏着沉稳的节奏，缓缓行至城下。

城头之上，早已不见刘备军的旗帜，取而代之的是一面素白旌旗。

在万众瞩目下，城门缓缓开启，数人步行而出。

为首者正是刘表之子刘琦，他面色苍白如纸，身形瘦弱。

在别驾刘先和名士黄承彦一左一右的搀扶下，步履蹒跚地走向刘昆大军。

身后跟着的，是一群面色复杂的荆襄世族代表，个个低眉顺眼，神情惶恐。

"罪臣刘琦，率襄阳官民，恭迎王师！"刘琦来到刘昆马前，躬身长拜，宽大的衣袖在晨风中不住颤抖。

他曾是荆州牧的继承人，此刻却要以这般卑微姿态面对征服者。

刘备虽然时刻想除之而后快，但一众荆襄老臣如刘先、韩嵩等人却始终在他身边不离不弃。

万般无奈之下，刘备只能将杀机深埋内心，隐而不发。

在众人惊诧的目光中，刘昆翻身下马，快步上前亲手扶起刘琦。

"景升叔父乃汉室忠良，不幸为奸人所害。其心向朝廷，孤素来知晓。"

他声音洪亮，确保每个字都清晰传遍四周，"伯瞻兄不必多礼，今日之事，非你之过。"

这番话让刘琦怔在原地，眼眶瞬间红了。

他原以为等待自己的是囚车甚至刀斧，没想到刘昆竟然对他如此宽宏。