半年光阴，于修行者而言，不过弹指一瞬。

西厢修炼室的木门，在沉寂了整整半年后，终于发出一声轻微的摩擦声，缓缓向内打开。

竹韧从中一步踏出。

他身上的青衫依旧，面容也无太大变化，但周身的气息却已截然不同。半年前那刚刚突破时的锐利与波动早已消失不见，取而代之的是一种沉静如渊、温润如玉的内敛。双目开阖间，深邃难测，那是修为大进、神魂壮大的标志。

他站在廊下，微微眯眼，适应了一下院中明亮的光线。

深吸一口气，秘境小院中熟悉的、混合着泥土、草木清香以及一丝淡淡魔气的空气涌入肺叶，令他嘴角不自觉地带起一丝惬意的弧度。

“啧，总算出来了……骨头都快锈住了。”

他舒展了一下身体，周身骨节发出一连串清脆的爆鸣声，如同闷雷轻响，显示着这半年闭关，不仅是真元的增长，肉身也同样得到了进一步的淬炼。

目光扫过小院。

院墙根下，半年前种下的魔焰椒已经长成了一小丛，结着红艳艳的果实，幽影茴香也散发着独特的香气。廊下那几盆静心兰长得越发茂盛，墨紫色的叶片边缘银纹更显清晰。一切都和他闭关前几乎一样，却又似乎多了几分盎然的生机。

显然，这半年，林红袖和苏小桃将这小院打理得极好。

他正打量着，厨房方向的门帘被掀开，苏小桃端着一盆清水走出来，似乎正要给菜畦浇水。一抬眼，正对上竹韧望过来的目光。

苏小桃先是愣了一下，随即脸上瞬间绽放出惊喜的笑容：“竹公子！你出关了？”

她放下水盆，快步走过来，上下打量着他，眼中满是欣喜和关切：“恭喜竹公子突破至筑基中期！这次闭关可真够久的，有半年了呢！一切还顺利吗？”

竹韧嘿嘿一笑，故意挺了挺胸膛，摆出一副“老子现在很厉害”的模样：“顺利！当然顺利！也不看看是谁在闭关？区区筑基中期，手到擒来！如今咱也是筑基中期的大修士了，感觉浑身都是劲儿，能一拳打趴下十个半年前的我！”

苏小桃被他逗得掩嘴轻笑：“是是是，竹公子最厉害了。饿不饿？灶上还温着魔谷米粥，我去给你盛一碗？这半年你都没吃东西呢。”

“哎哟！还是小桃姑娘心疼人！”竹韧眼睛一亮，立马顺着杆子爬，“不光粥，有腌的小菜也来点！嘴里快淡出鸟来了！”

这时，东厢修炼室的门也开启。