林红袖正站在廊下，闻言并未抬头，只淡淡应了一声：“知道了。”

苏小桃从客厅里走出来：“竹公子中午回来用饭么？我中午想做笋脯烧肉。”

“不回来，”竹韧咧嘴一笑，“十多天时间，都不回来。”

传来苏小桃轻快的应答和林红袖极轻微的、摆放茶台的声响。

他随手关上院子的大门，院子里的烟火气被合上的大门悄然隔断。

秘境入口的转换依旧带着些许眩晕。前一瞬还是草木葱茏、魔气氤氲的山谷，下一步便踏入了云隐山清晨凛冽的山风里。身后石壁沉默矗立，与周遭山岩别无二致。

竹韧御剑而起，青衫破开晨雾，朝着赤焰城方向飞去。不过半盏茶功夫，那座盘踞在火山脚下的庞大城池便映入眼帘。高耸的暗红色城墙在晨曦中如同蛰伏的巨兽，数道烟柱从城中各处升起，混着硫磺味的燥热气息扑面而来。

缴纳一块魔石入城税，挤过喧闹不堪的城门甬道，市井的声浪轰然将他淹没。叫卖声、讨价还价声、车轮碾过青石板的咕噜声、打铁叮当声……各种声响气味搅成一锅滚粥。

他熟门熟路穿行在摩肩接踵的人流里，目的地明确。城西的“魔茶坊”茶馆。那里是赤焰城消息最灵通之地，三教九流混杂，几碗魔茶下肚，什么秘闻轶事都能掏出来。

馆子里早已人声鼎沸。跑堂提着硕大的铜壶在桌椅间穿梭，吆喝声此起彼伏。竹韧挤到角落里一张油腻的方桌旁，与几个面相凶悍的佣兵拼了桌。

“一壶浓雾魔茶。”他说道。

跑堂麻利地抹了桌子，送上茶壶和粗陶碗。茶水浑浊，味道苦涩，却带着一丝奇异的提神效力。

邻桌几个修士正高声谈论，声音轻易压过了周围的嘈杂。

“消息确凿！三日后正午，飞魔谷秘境会开放，正是进去的好时机！”

“听说这次好多大门派的人都来了，怕是有什么重宝现世？”

“重宝？哪次开启没这种传闻？不过里头年份足的魔药确实不少，运气好还能找到废弃洞府，捡点前人遗泽……”