他快步走进厨房，掀开砂锅盖子，浓郁的香气扑面而来。他小心地撇开金黄的油花，舀了满满一碗澄亮的汤，又夹了一只炖得酥烂的鸡腿，撒上几粒翠绿的葱花。

端出来时，看见林红袖正微微后仰着身子，轻轻嗅着空气中的香味，眼睛舒服地眯了起来，那点疲惫仿佛都被这暖香驱散了。

“快接着，”竹韧把烫手的碗递过去，“趁热。”

林红袖接过碗，吹了吹气，小心地喝了一口，温热鲜香的汤汁下肚，她满足地叹了口气：“还是家里的味道好。药园那边吃的都是大锅饭，清汤寡水的。”

“那还用说？”竹韧得意地坐回她对面，“苏小桃这手艺，赤焰城头一份儿。”

两人一时无话，一个慢慢喝着汤，一个看着对方喝汤。只有轻微的啜饮声和灶洞里柴火偶尔的噼啪声。

一碗汤见底，林红袖脸色红润了些，额角也渗出细密的汗珠。她放下碗，看着竹韧：“我不在这些天，没惹什么事吧？”

竹韧眼神飘忽了一瞬：“我能惹什么事？不就是练剑、钓鱼、偶尔去茶楼听听消息。”

“是么？”林红袖拖长了声音，手指轻轻点着茶几面，“那我回来路上，怎么听人说前几晚城里出了桩大事，几十个邪情宗的修士在一条巷子里被人一锅端了？手法利落得很，像是剑修所为……”

竹韧干咳一声，拿起桌上的茶壶给她倒水：“魔域哪天不死人？来来，喝水喝水，汤咸了吧？”

林红袖睨了他一眼，接过茶杯，没再追问，只是嘴角弯起一个了然的弧度。

这时，洞府外传来轻快的脚步声和苏小桃哼着小调的声音。

林红袖和竹韧对视一眼，同时笑了起来。