“云烟宗主，这边请。”

二长老挂着意味深长的笑容，抬手示意着皇宫西侧一道不起眼的偏门。

那道门扉低矮窄小，朱漆剥落处露出斑驳的木纹，门楣上积着厚厚的灰尘，与正门金碧辉煌的朱门形成刺目的对比。

门前杂草丛生，连个像样的台阶都没有，显然是常年无人使用的杂役通道。

云烟的步伐微不可察地停滞了一瞬，眼底闪过一丝寒芒。

尽管早已做好遭受羞辱的心理准备，但对方竟连最基本的颜面都不给。

甫一见面就如此赤裸裸地折辱于他，确实出乎他的意料。

记忆如潮水般涌来。

上一次造访啸月皇朝，还是数十年前澹台云天突破顶尖强者不久。

当时皇城正门中门大开，所有长老大臣列队相迎，红毯从城门一直铺到大殿前，禁军仪仗绵延三里。

而如今……

云烟的目光扫过不远处金碧辉煌的正门，鎏金的门钉在阳光下闪烁着刺眼的光芒。

两列身着禁军持戟而立，寒光凛冽。

这本该是他堂堂云霞仙宗宗主应有的礼遇。

“怎么？云宗主莫非对这安排有所不满？”

二长老拖长的语调带着明显的讥诮，眼中闪烁着猫戏老鼠般的快意。

语气中的威胁不言自明。

今非昔比，识时务者为俊杰。

云烟广袖中的手指骤然收紧，指甲深深刺入掌心，一缕殷红顺着指缝渗出。

他缓缓吐纳，强迫自己迈开脚步。

每一步都重若千钧，但为了宗门存续，他必须咽下这份屈辱。

“岂敢。”

短短两个字，却像是从胸腔深处硬挤出来的。