苏景然接过志书，翻开一看，里面的字是手写的，墨色有些淡，写着：“宣和年间，岁饥，民多采田埂间‘红笼草’为食，食之不饥，且解痢疾之苦。有妇人产后发热，诸药不效，采此草鲜品捣汁，加黄酒服之，三日后热退。”他心里一动，“红笼草”不就是灯笼草？原来百年前，这草不仅能当粮，还能治产后热！可他翻遍家里的《本草拾遗》《千金方》，都没见这么详细的记载，想来是这地方的“口传知识”，没被写进正经医书里。

“李翁，这‘红笼草’治产后热，是真的吗？”苏景然问。李翁捋着胡子笑：“我小时候听我祖母说，她的祖母就是靠这草活下来的。那会儿兵荒马乱，产后发热没人管，是村里的老妇人教她用红笼草捣汁喝，才捡回一条命。只是这法子，没几个人记得了。”

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苏景然把这段记载抄在纸上，揣在怀里，刚要走，却见一个妇人扶着墙走进来，脸色苍白，嘴唇却泛着青紫，走路摇摇晃晃的。“李翁，您知道苏郎在哪儿吗？我……我实在走不动了。”妇人声音微弱，苏景然忙上前扶她：“我就是苏景然，你怎么了？”

妇人叫刘三娘，是邻村的，嫁过来三年，一直没怀上孩子，近半年来，每个月经期都痛得打滚，血色紫暗，还有血块，找了好几个郎中，都说她“气血不足”，开了补药，吃了反而更痛。苏景然给她诊脉——脉象沉涩，舌苔薄黄，这哪里是气血不足，分明是“瘀热互结”！瘀血堵在胞宫，郁而化热，补药只会加重瘀滞，自然不管用。

他忽然想起《青溪镇志》里的记载，灯笼草能清热，若是再配些活血化瘀的药，是不是能治刘三娘的病？苏景然沉吟片刻，取了灯笼草五枚（鲜品）、当归三钱、赤芍二钱、益母草五钱，又加了少许生姜——妇人怕寒，加生姜能温通经脉，中和灯笼草的凉性。“刘三娘，你回去把这些药煎了，经期前三天开始喝，连喝五天，看看腹痛会不会轻些。”他又叮嘱，“这几日别吃生冷的东西，多喝些温水。”

刘三娘拿着药方，千恩万谢地走了。苏景然看着她的背影，又摸出怀里的抄纸，上面“口传知识”四个字忽然变得清晰——医书里的字是死的，可百姓用出来的法子是活的，就像这灯笼草，若不是李翁提起旧志，他或许永远不知道，这草还能治妇人的瘀热之症。当晚，他在药庐的本子上写下：“灯笼草，又名红笼草，清热导滞，活血化瘀，可疗小儿食积夜啼、妇人瘀热腹痛，此乃青溪镇民口传之验，医书未详载。”

第三回 暑雨连绵生痢疾 田埂灯影觅真机

转眼入了夏，青溪镇连下了半个月的雨，天又闷又热，镇上不少人得了痢疾，上吐下泻，腹痛不止。苏景然的药庐里挤满了病人，他开的黄连解毒汤、葛根芩连汤，起初还管用，可后来有些病人吃了，腹泻虽止，却总觉得肚子胀，里急后重，像是有东西排不出来。

这日午后，镇北的陈老爹来了，他患痢疾已经五天，拉得浑身无力，脸色蜡黄，说话都没力气：“苏郎，我吃了黄连汤，不拉肚子了，可这肚子里总觉得堵得慌，想拉又拉不出来，夜里也睡不好。”苏景然诊他的脉，脉象濡数，舌苔黄腻——这是湿热未尽，瘀滞在肠道，黄连虽能清热，却少了“导滞”的力道，把湿热堵在了里面。

该用什么药来导滞？苏景然又想起了灯笼草。祖父说过，这草能“清肠热，通利水道”，或许能解肠道的瘀滞。可他之前用的都是干品，若是用鲜品，药性会不会更足？他决定去溪边采些新鲜的灯笼草，正好也看看这草在雨天里长得怎么样。

撑着油纸伞，沿着青溪走，雨丝落在水面上，溅起一圈圈涟漪。溪边的田埂上，果然长着一片灯笼草，绿油油的叶子上挂着水珠，枝头垂着一个个青绿色的“小灯笼”，有的已经熟了，果皮变成橙红色，像燃着的小火苗。苏景然蹲下身，刚要采摘，忽然听见身后传来脚步声，回头一看，是个穿着灰布衣裳的老者，头发花白，手里拄着一根竹杖，杖头上挂着个小小的灯笼草编的篮子。

“后生，你采这草，是为了治痢疾吧？”老者开口，声音洪亮。苏景然愣了愣：“老人家您怎么知道？”老者笑了笑，指着灯笼草说：“这草是‘田埂里的清道夫’，雨天里湿热重，它长得最旺，就是为了清地里的湿热。人吃了它，也能清肠道里的湿热，只是你要记得，采的时候要选那些橙红的熟果，果皮也要带着，果皮能‘敛气’，免得鲜品太寒，伤了脾胃。”

苏景然恍然大悟，原来他之前只用了草果，没带果皮，难怪有些病人会腹胀。他按照老者的说法，采了二十多枚熟果，连果皮一起带回药庐，又配了木香、槟榔——木香能行气，槟榔能导滞，三者配伍，正好能清湿热、通肠道。他把灯笼草（带果皮）捣成泥，和木香、槟榔的药末混在一起，做成小丸，给陈老爹服下，又嘱咐他喝些米汤补气血。