不仅如此，李时珍还观察了不同季节采制的影响：春末采的叶，药性最润，适合治燥咳兼寒痹；夏采的叶，燥性稍显，适合单纯的寒痹；冬采的根，燥性最足，却也最能补阳，适合重症寒痹——这些细节，蜀北的牧人和山医虽有提及，但通过自己的种植验证，他更能准确把握“度”的差异。
有一天，蕲州的农书先生来访，看到李时珍的种植记录，感慨道：“李先生，您这是把‘农书’和‘医书’结合了啊！农书记载作物的土宜，医书记载草药的药性，您却通过种植，发现了土宜与药性的关联，这可是前人没做过的事！”李时珍点点头：“农书和医书本就相通，都是源于生活的实践。之前的本草典籍，只说淫羊藿‘生泰山山谷’‘生蜀北’，却没说土壤对药性的影响，我不过是补了这处空白罢了。”
第三卷 复杂病案：藿配破疑难
嘉靖四十四年的春，蕲州来了位特殊的病人——黄州府的张御史，年近六十，得了个怪病：既畏寒怕冷，膝盖痹痛，又常常口干盗汗，夜里失眠。他在黄州请了不少名医，有的说他阳虚，用了干姜、附子，结果燥得更厉害；有的说他阴虚，用了麦冬、玉竹，又觉得膝盖更冷，始终没能治好。
张御史听闻李时珍在蜀北考察淫羊藿颇有心得，便特意来蕲州求医。李时珍给张御史诊脉，脉息沉细却又带数，舌苔白腻中透着红——这是“阳虚夹阴虚”的复杂体质，比单纯的阳虚或阴虚更难治。他想起在蜀北周伯说的“产后寒痹配当归”的方子，又结合王元宝的案例，心里有了主意。
“大人的病，是‘寒痹在表，阴虚在里’，”李时珍对张御史说，“若单用淫羊藿治痹痛，会伤阴；若单用麦冬滋阴，又会助寒。得用‘温而不燥、滋而不腻’的配伍，才能两全。”他开的方子是：淫羊藿（冬根，蜀北产）二钱，麦冬三钱，当归二钱，生姜一钱，用淡米酒泡七日，每日服一小杯，同时用淫羊藿叶（春采）配桑寄生，煮水外敷膝盖。
张御史半信半疑地接过方子，问：“李先生，这方子既用了温性的淫羊藿、生姜，又用了滋阴的麦冬，不会相互抵消吗？”李时珍笑着解释：“大人放心，淫羊藿温肾驱寒，治您的痹痛；麦冬滋阴润燥，防淫羊藿助燥；当归补血活血，能让药气更好地走经络；生姜则能引药入膝，专攻痹痛。这就像蜀北的牧人赶羊，既要用鞭子（淫羊藿、生姜）赶，又要用草料（麦冬、当归）喂，才能让羊群（身体）听话。”
为了确保方子的安全，李时珍还特意写了封信，寄给蜀北的秦老栓和李老爹，询问他们是否遇到过类似的体质。半个月后，秦老栓回信说：“曾遇过牧人老冯，也是阳虚夹阴虚，用羊合叶配麦冬、当归，喝了一个月就好，李先生的方子没错！”
张御史按方子用药，三天后，膝盖的痹痛轻了些，口干也没加重；七天后，夜里能睡两个时辰，盗汗也少了；一个月后，他能不用拐杖走路，口干盗汗的毛病也基本消失。临走时，张御史给李时珍送了块御赐的墨，说：“李先生，您这方子不仅治好了我的病，更让我明白，治病如治国，需‘刚柔并济’，不能偏废。”
李时珍接过墨，心里满是欢喜——这个复杂的病案，不仅验证了蜀北民间配伍的有效性，更让他对“辨证用药”有了更深的理解：所谓辨证，不仅是辨单一的体质，更是辨体质间的相互关联；所谓配伍，也不仅是简单的“温配温”“滋配滋”，而是“温滋相济”，让草药的药性相互调和，既治表症，又护里症。他把这个病案详细记在笔记里，还加了段按语：“阳虚夹阴虚者，淫羊藿需减量，配麦冬、当归，温而不燥，滋而不腻，此乃蜀北民间经验与临床实践结合之效，补典籍辨证之缺。”
第四卷 本草定稿：藿智传千秋
嘉靖四十四年的秋，李时珍开始正式编纂《本草纲目》中“淫羊藿”的条目。他把从蜀北带回的笔记、病案，以及在蕲州的种植记录、临床实践，都汇总起来，逐字逐句地推敲。
条目开篇，他先纠正了之前典籍的偏差：“淫羊藿，一名羊合叶，生蜀北阴坡岩石缝、泰山山谷及蕲州沙质土中。蜀北产者，叶厚金斑浓，性温偏纯；蕲州产者，叶薄金斑淡，性温偏涩；泰山产者，介于二者之间。采制：春末采叶，夏采茎，冬采根，采时用手拔，忌铁刀，免伤药气。蒸晒可用桑柴火，若治阴虚者，可拌麦冬粉蒸，减其燥性。”
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接着，他详细记载了淫羊藿的药性与辨证：“性温，味辛甘，归肝、肾经。主寒痹筋骨挛急、阴痿绝伤、益气力。然其性燥，阴虚火旺者忌服，若误服，以麦冬、玉竹、生地解之。阳虚者单用或配干姜、陈皮；阳虚夹阴虚者，配麦冬、当归；湿痹者配茯苓、紫苏；产后寒痹者配当归、生姜——皆民间实践所得，验之有效。”
最特别的是，他专门加了“以羊辨药”的条目：“蜀北牧人多以羊辨此药：公羊食之，若兴奋而不狂躁，药性平和，可正常用；若狂躁乱撞，药性偏燥，需减量或配滋阴药；母羊食之无明显反应，故不用母羊辨药。此法简而实用，可补医者经验之不足。”
为了让条目更完整，李时珍还特意写信给蜀北的秦老栓、李老爹，请他们补充细节。秦老栓回信说：“冬采根时，若遇雪后初晴，采得的根药性最足，因雪水能润其燥；若遇阴雨，需用桑柴火烘半干，再蒸晒。”李老爹则寄来了新的病案：“蜀北有小儿寒咳，用淫羊藿春叶配生姜、蜂蜜煮水，三日愈，此乃之前未提及，可补入。”
李时珍把这些新细节都加进条目里，还绘制了四幅图：淫羊藿的植株图（标注三枝九叶特征）、不同产地的对比图、采制流程图、辨证配伍图，让后人一看就懂。庞宪在一旁看着，感慨道：“师傅，这一条目，比之前任何一本本草都详细，里面全是民间的智慧和您的实践，真是‘源于生活，高于生活’啊！”