这时，山下传来消息，有个林姑娘得了怪病：痹痛犯了半年，吃了不少驱寒药，却总头晕心慌，面色苍白。柳医者和青崖翁一起去看，林姑娘的脉细而弱，是血虚的征兆。“寒痹需温药，可她血虚，温药易耗血。”柳医者犯了难，“湖湘的淫羊藿性烈，加补血药也怕相冲。”
青崖翁却取了酒制拐子七，又加了当归、熟地。“秦巴的拐子七温而不燥，归肾经，肾能生血；当归补血，熟地滋阴，三药相使，温肾不耗血，补血不碍痹。”他把药煎好，林姑娘喝了三剂，头晕就轻了，痹痛也减了；喝到半月，面色竟红润了些。
柳医者捧着那碗药汁，忽然叹了口气：“文献记的是常法，山野藏的是活法。你们秦巴的拐子七，是用实践补了文献的缺啊。”他在《本草图经》的空白处，添了段小字：“秦巴有淫羊藿变种，名拐子七，叶背泛金，根如连珠，冬采深石隙者佳，酒制埋青石，佐柏叶或野菊，温肾通痹，兼能益血，非湖湘者可比——此乃民间实践之验，胜于纸上之记。”
青崖翁见了，只是笑：“不是胜，是互补。文献是前人的经验，民间是今人的实践，合在一起，才是完整的本草理。”
第三卷 松针黄酒：细处藏玄机（七情配伍·农书细节）
虎娃才五岁，却得了“小儿痹症”，右腿伸不直，一走路就跌跤，脚踝肿得像个小馒头。虎娃的娘带着他跑了不少地方，郎中都说“寒气入骨”，开的药太烈，虎娃喝了就吐，小脸黄得像秋后的草。
“去求青崖翁吧，他懂孩子的病。”有人劝道。虎娃的娘抱着孩子往云雾崖走，路上见药农们正晒松针，晒得半干的松针要分成三堆，一堆粗的，一堆细的，还有一堆带着松脂的。“这松针也分好坏？”她问。
“可不是嘛。”药农说，“先生说，炮制拐子七用的松针，得选当年的新针，晒到七成干，太干了锁不住香，太湿了会霉；粗针垫在底下，细针铺在上面，带松脂的得挑出去，不然会苦了药。”
到了草庐，青崖翁摸了摸虎娃的脚踝，孩子疼得直哭。“孩子的脾肺弱，太烈的药受不住。”他取了些刚炮制好的拐子七根，磨成细粉，又取了点陈酿黄酒——那酒是埋在松树下三年的，颜色像琥珀，闻着有股松香。“这酒是用秦巴的糯米酿的，埋松树下借松气，温性更柔，孩子能受住。”
他把药粉和黄酒调成糊状，敷在虎娃的脚踝上，再用晒干的细松针裹住，外面缠上棉布。“拐子七的辛麻性能通经，黄酒的温性能驱寒，松针的清性能护皮——这是‘外治’的法子，不经过脾胃，孩子不吐。”青崖翁叮嘱道，“每天换一次，换的时候用温松针水擦脚，能活血。”
虎娃敷了三天，脚踝就不肿了；敷到七天，能慢慢伸直腿；到了半月，竟能跟着药农的孩子跑着玩了。虎娃的娘拿着剩下的药粉，问青崖翁：“先生，这法子怎么书上没写？我翻了家里的农书，只说松针能当柴，没说能入药啊。”
青崖翁便领着她去了草庐后的柴房，里面堆着几本泛黄的旧册子，是前几辈药农传下来的“农药杂记”。他翻开一页，上面用炭笔写着：“松针性温，味甘，能祛风燥湿，敷痹痛效佳；陈酒埋松根，得木气，能引药入络。”
“这是老辈药农的‘口传笔记’。”青崖翁说，“农书记的是耕种，可秦巴的药农，把山里的草木都摸透了——松针能护药，柏叶能敛气，野菊能清燥，这些都是没写进文献的细节，却藏着七情配伍的理。”
他又取了些拐子七，和晒干的山楂一起炒。“山楂味酸，性温，归脾、胃经，能消食化积。”青崖翁说，“有些老人吃了拐子七，会觉得腹胀，加两颗山楂，既能助拐子七通经，又能消食，这是‘相须’；要是有人吃了拐子七上火，加片麦冬，麦冬的凉性能制拐子七的温，这是‘相使’。”
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虎娃的娘把这些都记在本子上，回去后还教给了村里的妇人。后来，秦巴的药农们都知道了：拐子七配松针外敷治小儿痹症，配山楂内服助消化，配麦冬能降火——这些从“农药杂记”里挖出来的细节，成了秦巴人独有的用药秘诀。
第四卷 薪火相传：本草续新篇（口传系统化·传承不息）
青崖翁的背更驼了，走山路时得拄着根柏木拐杖，可他还是天天去寒崖下转，看着药农们采拐子七，教年轻的药农辨药：“叶背金斑密的，根就实；根须白而粗的，药力就足；要是根上长了霉点，再粗也不能要。”
村里的年轻人阿山，最肯学，每天都跟着青崖翁，把先生说的话都记在本子上，连“采拐子七要避开霜天，埋青石要选朝南的坡”这样的细节，都写得清清楚楚。“先生，您把这些都教给我，我以后也能像您一样，给人治病吗？”阿山问。
青崖翁摸了摸他的头，把那方青石板指给他看：“这石板陪了我二十年，埋过的拐子七，治好的人，数不清了。可它不是‘先生’，秦巴的山、秦巴的草木、秦巴的药农，才是真的‘先生’。我教你的，是老辈传下来的口传知识；你要学的，是在山里摸爬滚打，自己去验这些知识。”
那年秋天，山外来了个客商，得了急性痹痛，两条腿不能动，躺在客栈里直哼哼。阿山听说了，就背着药箱去了。他先给客商诊脉，脉弦紧而数，是风寒骤侵的征兆。“我用先生的法子，给您治。”阿山说。
他取了冬至采的拐子七根，用黄酒拌了，埋在青石板下阴干三日，然后煎成药汁，又加了点生姜——生姜味辛性温，能散寒解表，引拐子七的药力到经络。客商喝了一剂，腿就不那么疼了；喝了三剂，竟能站起来走两步。