二晒选多云的日子。柔和的阳光透过云层洒下来，块茎慢慢变干，表皮的泥星子结成了细密的小颗粒，像撒了层芝麻。“这是土与火在说话呢，泥星子粘得越牢，药效越稳。”吴药婆用指甲刮了刮，泥星子竟嵌在皮里，要使劲才掉。

三洗最关键，用的是稻田里的“冬水”。经过一冬沉淀，稻田水带着稻根的腐殖香，能让泽泻染上点“谷气”。“药不光要治病，还得养人，带点谷气，才不伤脾胃。”三晒则要在通风的屋檐下，阴干七日，让块茎慢慢“醒”过来，直到断面的粉性像凝脂一样。

有个外地药商想学这手艺，偷着看了三天，回去依样画葫芦，却总做不出带泥星子的效果。吴药婆笑着说：“他用的是自来水，晒的是炭火，哪来的溪魂、日光、谷气？泽泻认地，炮制也得认地啊。”——这“三洗三晒”的古法，就像给泽泻刻上了吉阳的印章，任谁也仿不去。

第四回 四宝结缘 吉阳滋味里的共生

清代乾隆年间，吉阳镇的“四宝”之说渐渐传开。那时的吉阳人，饭桌上常有这几样：莲子炖鸡、仙人草冻、清炒水蕹菜，药罐里则总飘着泽泻的香。老人们说，这四样是“田神的礼物”——莲子补心，仙人草清热，水蕹菜润燥，泽泻祛湿，凑在一起，就能把吉阳的四季都调理得顺顺当当。

最先把四宝凑成“套餐”的，是镇上的“吉阳老铺”。掌柜的姓林，祖上是药农，到他这代开了家兼具药铺和食铺的小店。有年夏天，镇上闹“暑湿病”，人们又热又肿，吃不下饭。林掌柜灵机一动，用仙人草做冻解暑，水蕹菜清炒去腻，莲子羹补元气，再给重症者配上泽泻汤，竟把疫情压了下去。

“你看这四样，”林掌柜对着账本给伙计们讲，“莲子生在水里，得阳光足；仙人草长在坡地，喜半阴；水蕹菜绕着田埂，要湿润；泽泻藏在泥里，需水旱交替。它们占尽了吉阳的水土光热，就像一家人，各有各的脾气，却谁也离不得谁。”

吉阳人办喜事，宴席上必有“四宝羹”：莲子、泽泻（炮制后）、仙人草粉、水蕹菜嫩芽同炖，寓意“清清爽爽，和和美美”。有户人家添了孙子，按规矩要给邻里送“四宝礼”：一包泽泻饮片、一袋莲子、一捆水蕹菜、一块仙人草冻，收礼的人得回赠一把油菜籽，“让轮作的福气传下去”。

道光年间的《吉阳县志》里，“四宝”正式入载：“吉阳物产，以泽（泽泻）、莲、仙（仙人草）、蕹（水蕹菜）为最，合称四宝。泽可入药，莲可入馔，仙可解暑，蕹可佐餐，共生共荣，赖水土之利。”县志还记了个趣闻：有个外乡医生用吉阳泽泻配莲子，治好了知府的“湿热黄疸”，知府惊叹：“吉阳一草一莲，竟有这般合力！”

药农们则在轮作田里找到了四宝的默契：种过莲子的塘泥，来年种泽泻更肥；泽泻收后的田，种水蕹菜不易烂根；仙人草剪下的枝条埋在田里，能当泽泻的肥料。“它们在土里都能说上话呢。”老药农林伯摸着田里的泽泻苗，“你对它们好，它们就联手给你报恩。”

每年秋收后，吉阳镇会办“四宝节”。药农们捧着刚收的泽泻，莲农提着带露的莲子，小贩推着仙人草冻，主妇们挎着水蕹菜，在镇上的晒谷场摆开摊子。孩子们围着看“三洗三晒”的演示，老人们坐在竹椅上唱着民谣：“吉阳田，轮作忙，泽生金，莲生香，仙人草，解热肠，水蕹菜，赛参汤……”歌声漫过稻田时，泽泻的块茎正在竹匾上晒着第三遍太阳，表皮的泥星子在阳光下闪闪发亮，像撒了一地的星星。

（上卷终）