采挖白术，需选晴天，用特制的小锄沿着根部周围轻轻刨开，避免损伤根茎。墨先生带着药农，小心翼翼地将白术从土中取出，只见其根茎呈拳状，表面灰黄色，有细密的皱纹，断面黄白色，质地坚实，如玉石般温润，正是厉鹗诗中“云腴”的模样。“此时的白术，气足味厚，药效最佳。”墨先生捧着一株硕大的白术，对众人说，“若采之过早，气未足；过晚，则经霜雪，性偏寒，皆非上品。”

采回的白术，需先除去泥沙，剪去须根，然后置于竹匾中，在阳光下晾晒三日，再移至阴凉处阴干。待水分稍减，便用竹刀削去外皮，露出里面洁白的肉质，而后放入特制的烘笼中，用松木火慢慢烘烤。“烘烤时火候要匀，不可过急，否则外干内湿，易生虫霉。”墨先生守在烘笼旁，不时翻动白术，“这就像人炼丹，需文火慢养，方能凝其精华。”

镇上有位老妇人，常年腹泻，稍食油腻便加重，服过不少药，时好时坏。墨先生诊后，说她是脾虚湿盛，且兼有肝气不舒，遂用白术配白芍、陈皮、防风，正是古方痛泻要方。老妇人服药半月，腹泻即止。她不解为何这方子如此有效，墨先生解释：“白术健脾燥湿，为君药；白芍柔肝缓急，为臣药；陈皮理气和中，助白术运化，是为佐药；防风祛风胜湿，又能引药入脾，是为使药。四药相配，脾健肝柔，湿去风息，此乃‘七情’中的相须、相使之道。”

一日，有药商从北方来，带来了北地的白术，欲与于潜白术比较。墨先生取两地白术各少许，置于水中煎煮，北术汤色偏淡，味略苦；于潜白术汤色黄亮，味甘厚。“北地气候寒凉，白术性偏温燥；于潜得南方湿热之气，白术性温而润，更宜南方人之体。”墨先生叹道，“所谓‘南参北术’，并非分高低，而是各得其所，应地应人而已。”药商闻言，深为折服，遂以高价订购于潜白术，自此，于潜白术的名声，渐渐传出江南。

第四卷：冬藏悟道 五运玄机

冬至一阳生，于潜镇笼罩在一片清寒之中。墨先生将晾干的白术用桑皮纸包裹，装入陶缸，埋于药圃地下三尺处——这是“冬藏”之法，借地脉之气养护药材，使其药性更为平和。

此时，墨先生常于灯下研读医书，时而翻阅祖辈留下的药经，时而记录当年白术的生长与疗效。他发现，庚子年多风，白术的根茎偏瘦，但其祛风燥湿之效更着；辛丑年多雨，白术长得肥硕，健脾化湿之力更强。这正应了“五运六气”之说——岁运不同，草木的性味也会随之变化。

镇上有位书生，备考时劳心过度，渐觉食少难消，心悸失眠。墨先生诊其脉，细而弱，说：“这是思虑伤脾，脾不生血，血不养心。”遂用白术配伍当归、远志、茯神，制成蜜丸。书生服用月余，脾胃渐健，精神也好了起来。“白术健脾，脾旺则能生血，血足则能养心，此乃‘土生金，金生水’的连环相生之理。”墨先生对书生解释道，“医道与天道相通，皆是循环往复，生生不息。”

冬日闲暇，墨先生常给弟子们讲白术的故事：说上古时有仙人，将于潜白术的种子撒在云窝谷，让它滋养百姓；说某年瘟疫流行，白术与其他草药合力，救了于潜一城之人。这些故事，有的载于医书，有的则是当地人口耳相传的传说。墨先生说：“文献是骨，口传是肉，二者相合，才是完整的医道。就像这白术，既要知其性味归经，也要晓其生长之境，方能尽其用。”

除夕夜，墨先生取出一丸用陈年白术制成的药丸，赠予一位久病体虚的老者：“此药能补脾气，固元气，久服可轻身延年。”老者接过药丸，只见其色如琥珀，闻之有清香，正是诗中“药重一丸”的意境。窗外爆竹声声，墨先生望着药圃的方向，仿佛看到云窝谷中的白术，正借着冬藏之力，等待着来年的春生。

（上卷完）