“这……这可咋办？”一个汉子急得直跺脚，竹刀在石头上磕出火星。兰婆蹲下身，抚摸着干瘪的白术，断面的香气很淡，带着一股焦土的气息。“别急，”她沉吟道，“白术有灵，或许藏在更深处。”她让大家分散开来，在阳坡的乱石堆、石缝里仔细寻找。

挖了整整一个上午，十几个人才凑了小半篓白术，最大的也不过拇指粗。兰婆望着竹篓里可怜的收获，又看看身后跟着的几个面黄肌瘦的孩童——他们是跟着来想找野果的，此刻正有气无力地坐在石头上，嘴唇干裂起皮。她心中一酸，走到阳坡最高处，对着深山拜了三拜，声音沙哑却恳切：“山神在上，云栖村百姓遭此大旱，已到绝路。白术乃土之精，若肯赐我们一线生机，来年我们定当补种养护，取之有度，绝不辜负天地生养之恩！”

话音刚落，忽然一阵山风从谷中吹来，卷着细小的黄土，竟带着一丝凉意。风过处，坡下一堆半掩的乱石“哗啦”一声滚开，露出底下一片黑土地——与周围的焦土不同，这里的土竟带着湿润，密密麻麻长满了白术，叶片虽也带黄，根茎却肥白如昔，从土里探出头来，像一群挤在一起的胖娃娃。

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“是山神显灵了！是白术肯救我们了！”有人惊呼起来，声音里带着哭腔。兰婆走上前，颤抖着挖出一株，断面雪白，朱砂点如繁星密布，一股温厚的香气扑鼻而来，直透眉心——这是白术最纯正的“甘温”之气，能醒脾助运，正是“土精”本味。

第三卷：白术救饥，甘温济世

兰婆连忙嘱咐众人：“大家轻手轻脚，用竹刀挖，不可用铁器伤了土气。记住，只采够今日充饥的量，大的留着，小的也留着，给它们留条活路。”村民们连连点头，谁也不敢贪心，小心翼翼地用竹刀刨开湿土，肥白的白术根茎露出，带着泥土的芬芳，让人看了就心生安稳。

回到村里，兰婆将白术分成两份：一份交给各家各户，“切片，和仅剩的杂粮一起煮粥，白术甘温，能当粮，还能治肚胀腹泻。”另一份，她留下煮药，“谁家有孩子拉肚子、大人吃不下饭的，来我这儿取药汤。”

村长家的小孙子，已经拉了三天肚子，稀便如水，小脸黄得像烧过的纸。兰婆取来晒干的白术片，加了几片生姜（温胃），一小把炒米（健脾），放在陶罐里慢慢熬。药香飘出来，带着淡淡的米香，孩子闻到，竟破天荒地咂了咂嘴。兰婆舀出药汤，放温了喂他，半碗下肚，孩子竟沉沉睡去，醒来后拉的便不再是稀水，傍晚时竟能吃下小半碗白术粥。

“这白术真是神了！”村长媳妇抹着眼泪，“又能填肚子，又能治病，比金子还金贵！”兰婆解释：“白术属中央土，入脾经，甘能补，温能燥。咱们现在脾胃像块焦土，白术就像春雨，能润土，还能让土生力气，把吃进去的东西化成气血。这腹泻，就是脾虚hold不住水了，白术帮脾站稳脚跟，水就不会乱蹿了。”

村里像村长小孙子这样的孩子还有几个，兰婆都一一送去白术药汤，或教他们家长煮白术粥。几日下来，腹泻的孩子渐渐好转，村民们脸上也有了点血色。更奇的是，那些喝白术粥的人，不像之前吃树皮那样腹胀难受，反而觉得肚子里暖暖的，有种踏实的饱腹感——这正是白术“健脾益气”的功效，能让虚弱的脾胃重新运转起来，把有限的食物消化吸收。