“脾喜温恶寒，喜燥恶湿，需得一味禀受阳坡土气，性味甘温之药。”扁鹊默念着，拨开齐腰的蒿草，向向阳的南坡走去。南坡光照充足，土色黄褐，疏松肥沃，草木也多了几分生机。忽然，一阵清风拂过，带来一缕淡香，不似花香的浓烈，倒像阳光晒过的黄土气息，温厚而清透。

他循香而去，在一片乱石丛中，发现了几株从未见过的草木。叶片呈羽状分裂，边缘带着细密的锯齿，形似鹤鸟的羽毛，在阳光下泛着油绿的光泽；茎秆直立，如青玉雕琢，高约二尺；最奇特的是根茎，从疏松的黄土中探出头来，肥白如截玉，表面有细密的皱纹，似老者额头的沧桑。

扁鹊小心翼翼地挖出一株，抖去泥土，根茎竟有拳头大小，形状不规则，如天然的如意。他用随身携带的石刀切开根茎，断面洁白细腻，隐约可见放射状的“菊花心”纹理，其间点缀着细密的棕黄色油点，如碎金散落在白玉上。“好药！”扁鹊眼中一亮，凑近轻嗅，那股温厚的香气更浓了，直透眉心，驱散了晨间的湿寒。

他又观察此草生长的环境：周围有几块赭红色的岩石（属火，火生土），脚下是疏松的黄土（属土），不远处有清泉流淌（属水，水润土），正是“火生土、土克水”的五行相生之地。“生于阳坡，得火土之精，其气温，其味甘，必有健脾燥湿之能！”扁鹊心中笃定，又采了几株，连同根部的泥土一起装入药篓，“此草叶片似鹤羽，根茎洁白如玉，莫非是天地赐给樊村的救星？”

第三卷：药汤初验，沉疴渐愈

扁鹊回到樊村，立刻取新鲜白术洗净，切片晒干。阳光下，白术片渐渐失去水分，颜色转为黄白，香气却愈发醇厚。他取晒干的白术五钱，放入陶罐，加井水煮沸，文火慢煎。药香袅袅升起，弥漫在村头，昏睡的病人竟有几位微微睁眼，似被这香气唤醒。

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“先给最危重的张老丈服药。”扁鹊指着一位气息奄奄的老者，他腹胀如鼓，下肢浮肿按之如泥。子阳小心地将药汤滤出，温热后喂服。药汤入口微苦，继而回甘，带着一股暖意滑入腹中。半个时辰后，老者喉间动了动，竟咳出一口黏痰，脸色也缓和了些许。

次日，扁鹊又为老者煎药，这次加入了三片生姜（温散）、两枚大枣（补土）。“白术健脾为君，姜枣调和为佐，此‘君臣佐使’之法，能助药力直达脾经。”药汤喂下后，老者竟能轻声说话：“腹中……似有热气在动……”傍晚时分，他排出了许多清水样的大便，腹胀明显消减。

第三日，扁鹊选取一位十岁孩童试药。这孩子面黄肌瘦，腹胀如蛙腹，连走路都需人搀扶。服药两剂后，孩子竟能自己坐起来，指着灶台说：“饿……想吃粥……”妇人喜极而泣，连忙熬了小米粥，孩子竟喝下小半碗。