沙参声名日盛，竟有奸商见利忘义，用形似沙参的桔梗根、南沙参冒充北沙参（瑶洲所产沙参为北沙参，滋阴力更强），低价售卖。中州一带接连出现“沙参无效”的病例，有个樵夫服了假药，咳得更重，还呕出酸水，骂道：“什么神药，竟是害人的东西！”

李大夫取来假药细看：色黄褐，断面粗糙，嚼之味辛微苦，咽下去喉咙发紧。他知是伪品，却不知如何向百姓说清，急得彻夜难眠。夜里，他梦见一位白衣仙子（正是沙姑）指着两株草说：“真沙参，生沙地，根条肥直，色白如脂，断面有光泽，味甘带微苦，咽后喉间润；伪者生湿地，根多分枝，色暗沉，味辛涩，咽后发燥。”

李大夫惊醒，连夜写下《沙参辨》，贴在药铺门口：“辨沙参，先观其色，次验其味，再试其性——真者泡水，水色清澈，饮之润喉；伪者泡水，水色浑浊，饮之呛喉。”百姓按此法鉴别，果然识破了假药。

瑶洲的沙参因质优，被官府列为“贡品”，张伯被推举为“沙参监采官”，定下“三不采”规矩：未及三年生者不采，根条细弱者不采，虫蛀霉变者不采。采挖时需用竹刀，忌用铁器，说是“铁器伤土气，会损药灵”。这些规矩虽无明文，却被瑶洲人奉为圭臬，代代相传，这便是民间实践中“未载于书却重于书”的智慧。

第八回 岁运失常生怪病 五运六气定方基

又过数年，岁在庚申，五运属金，六气“阳明燥金”太过，秋燥之气比丙戌年更烈，且夹着“寒水”余气，人患咳嗽多兼畏寒，医者用温药则助燥，用凉药则增寒，束手无策。

李大夫已至暮年，卧病在床，听闻此事，让弟子取来《五运六气大全》，指着其中“燥金太过，肺金受邪，当以甘寒补阴，佐以辛温散寒”一句，喘息道：“用……用沙参三钱，配生姜两片……沙参润其燥，生姜散其寒……”

小主，

弟子依言配药，给一位畏寒干咳的老妪服用，果然一剂咳减，三剂病愈。消息传开，医者们纷纷效仿：遇纯燥者，沙参配麦冬；遇燥夹寒者，沙参配生姜；遇燥夹湿者，沙参配茯苓。因时制宜，随证加减，竟将这场怪病平息下去。

瑶洲的沙姑见此情景，知沙参的药性已与天地节律相融——春生时采其芽，可清初生之燥；秋收时采其根，能补岁末之虚；遇金运太过则重用，遇水运太过则轻用。她化作一阵清风，拂过沙参丛，根茎上的露珠滚落，如泪如珠，似在感叹：草木顺应天时，人用药亦当顺天时，此乃“天人合一”的真意。