“先生，张猎户又喘得厉害了。”门外传来村童的声音。黄精赶紧放下手里的活，迎了出去。只见张猎户被两个后生架着，脸色苍白，嘴唇发紫，每喘一口气都像拉风箱，额头上全是冷汗。“黄大夫，我……我这身子，怕是熬不过今年了。”张猎户虚弱地说。

他这病有三年了，起初只是干活后气短，后来发展到稍动就喘，天阴下雨时更甚。黄精给他诊过脉，脉细弱如丝，是肺气虚损，又夹着湿邪。之前用了些补肺的药，效果总不明显。

“这次试试新法子。”黄精扶张猎户躺下，取了三钱晒干的黄根片，又抓了些陈皮、茯苓，放进陶罐里慢煎。药香飘出来时，张猎户皱了皱眉：“这味儿……不冲啊。”黄精笑道：“良药未必苦口，这药是补肺气的，得慢慢温养。”

药煎好后，黄精用汤匙一点点喂他喝下。半个时辰后，张猎户忽然说：“胸口……好像不那么闷了。”黄精再诊他的脉，果然比刚才有力了些。“你这病，是肺气虚，好比炉膛里的火不旺，添柴也烧不起来。这药就像给炉膛扇风，让火慢慢旺起来。”他又取了些药，嘱咐张猎户每日煎服，“记得避开雨天采药，雨后湿气重，会伤肺气。”

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三日后，张猎户竟能自己走到黄精的茅舍，虽然还喘，但脸色好了许多：“黄大夫，我今早试着挑了桶水，竟没像往常那样喘得厉害！”黄精看他舌苔，之前的白腻已退了些，点头道：“这药入肺脾二经，补肺气的同时还能助脾运化，脾好了，能生肺金，这是五行相生的道理。”

消息很快传开，村里的李寡妇抱着孩子来了。她产后半年，总冒虚汗，夜里睡不安稳，孩子也跟着哭闹。黄精摸她的脉，浮而无力，是气虚不固。“你试试这个。”他取了黄根片，配了些防风、白术，“这叫玉屏风散的底子，黄芪补气，白术健脾，防风祛风，三药相配，就像给身子筑起一道屏风，挡住外邪，留住正气。”

李寡妇按方服药，不出十日，虚汗就止了，夜里能睡安稳，连奶水都比以前足了。她给黄精送来了一篮鸡蛋，感激地说：“黄大夫，这药真是神了！您给它起个名吧？”

黄精望着院里晾晒的药片，它们在阳光下泛着琥珀色的光泽，像极了大地的精华。“就叫黄芪吧。”他说，“黄是土色，属脾；芪者，强也，能强人身子。”从此，南岭的山民们都知道，黄大夫手里有一味叫“黄芪”的药，能补力气，止虚汗，是个宝贝。

第三回 收徒传医理 春种教农时

暮春时节，南岭的杜鹃开得正艳，红的、粉的、白的，像撒在山间的云霞。黄精背着药篓往鹰嘴崖去，身后跟着个十五六岁的少年，名叫阿石。他是山下的孤儿，常来茅舍帮黄精劈柴挑水，看着黄精制药、诊病，眼里总带着羡慕。

“先生，您看这株黄芪，叶片比上次见的小些，是不是药性不好？”阿石指着崖边的一株草木问。黄精蹲下身，让他摸根部的土壤：“你看，这里的土比别处黏，渗水性差，黄芪的根就长得慢，叶片自然小。这就像人，住得不舒服，身子就弱。”

阿石似懂非懂地点头。黄精又说：“草木有五性，寒热温凉平；有五味，酸苦甘辛咸。黄芪性温味甘，甘入脾，温能补，所以能健脾补气。你记住，看药先看性，用药先看证，不能乱来。”他从药篓里拿出一株柴胡，“比如这个，性寒味苦，能清热，但若是像张猎户那样的虚证，用了就会伤正气，这是药性相反，叫‘相恶’。”

阿石赶紧掏出随身携带的木牌，用炭笔把话记下来。黄精看着他认真的样子，心里微动：“阿石，你愿不愿意跟着我学医？”阿石愣了一下，随即扑通跪下，磕了三个响头：“弟子愿意！求先生教我！”

收了徒弟，黄精教得更仔细了。他带阿石观察黄芪的生长：“你看，春分后发芽，这是顺应春生之气；夏至后叶片最盛，是夏长之象；秋分后根开始粗壮，是秋收之功；冬至后地上部分枯萎，根在土里藏精，是冬藏之理。采药要等秋分后，这时根里的精气最足，这是顺天时。”

他还教阿石炮制之法：“黄芪切片后，用蜜炙过，温补之力更强，能升阳举陷，治那些气虚下陷的病，比如脱肛、子宫下垂；生用则偏于固表止汗，利水消肿。”说着，他取了些生黄芪，让阿石捣成粉，“你去给村东的王阿婆送去，她下肢水肿，用生黄芪配茯苓、泽泻，能利水消肿，还不伤正气。”