自那夜用麻黄救下孩童，蒙力克便将这“沙棘骨”列为部落的“救命草”。可他渐渐发现，这草的性子烈得很：有次给一个风寒感冒的老人用药，老人喝了药，汗出得像泼水，竟头晕眼花栽倒在地，差点没缓过来。

“这是怎么回事？”阿古拉看着脸色苍白的老人，不解地问。蒙力克让老人躺平，喂了些温热的小米粥，又按了按他的手腕——脉象由浮紧变成了浮虚，像风中摇曳的芦苇。“汗为心之液，这老人本就年迈体衰，阳气不足，麻黄发汗太猛，把他仅存的阳气也带出去了。”蒙力克叹气，“药无好坏，用错了就是毒。”

为了摸清麻黄的性子，蒙力克带着阿古拉钻进戈壁滩，观察它的生长规律：春分后抽芽，茎秆随日头升高而变硬，到夏至时最粗壮，辛辣气也最浓；秋分后茎秆渐枯，气味转淡。“春生夏长，秋收冬藏，这草把阳气都攒在夏天的茎里了。”蒙力克折下夏至时节的麻黄，断面的汁液更黏稠，“四气五味里，这草性温，味辛——辛能发散，温能散寒，正是治风寒无汗的关键。”

他又试着把麻黄与其他草药搭配：加生姜，发汗之力更猛；加杏仁，咳喘能更快缓解；可若加了知母这类性寒的药，麻黄的辛辣气就弱了大半。“这就是‘七情’里的相须、相使、相畏吧？”蒙力克想起部落巫医传下的草药歌诀，“药有阴阳，合则有功，悖则相伤。”

有天，部落里来了个行脚的货郎，得了“风热咳喘”：怕热、出汗、咳黄痰，嗓子疼得像吞了火炭。货郎听说蒙力克会治病，便求药。阿古拉想拿麻黄给他，却被蒙力克拦住：“你看他舌红苔黄，脉浮数，是风热犯肺，麻黄性温，用了会火上浇油。”蒙力克改用薄荷、芦根煮水，货郎喝了两天，咳喘就轻了。

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“原来麻黄也有忌讳。”阿古拉恍然大悟，“寒证能用，热证不能用；壮实人能用，虚弱人得少用。”蒙力克点头：“天地分阴阳，病症有寒热，草药也有偏性。麻黄是‘阳药’，只适用于‘阴寒’之证，这便是‘天人合一’的理——人顺天则康，药合证则愈。”

第三回 病案藏真机 口传胜竹帛

初夏的一场暴雨后，河套平原爆发了“暑湿咳喘”：人们先是浑身酸重，接着咳喘不止，痰像清水一样，夹杂着泡沫。蒙力克用麻黄加生姜，治好了不少人，可轮到部落首领的小女儿时，却出了岔子——那女孩咳得并不重，但总说心慌，夜里睡不着，喝了麻黄汤后，竟突然心悸得厉害，小脸煞白。

蒙力克急忙赶来，见女孩舌尖发红，手心发热，虽然也有寒证，却带着些虚火。“这是‘肺虚作喘’，”他一拍大腿，“孩子先天肺弱，麻黄发散太猛，伤了她的肺气！”他赶紧用百合、麦冬煮水，给女孩滋阴润肺，折腾了三天，才算稳住。

这事让蒙力克后怕不已，他把阿古拉叫到跟前，在羊皮上用炭笔记录：“麻黄，治风寒闭肺、无汗咳喘效佳；然肺虚者、有汗者、风热者忌用——记于庚子年夏。”这是部落里第一份关于麻黄禁忌的文字记录，在此之前，全靠老人口传：“瘦人忌多服，汗多者忌用，咳黄痰者莫碰。”