有个猎户染了伤寒，高热如焚，咳喘不能平卧，服麻黄汤一盏，半个时辰后便汗出热退，咳喘大减。张仲景记录此案时叹道：“麻黄之功，不在独勇，而在合群。麻姑种此草，必是盼它与其他草木相济，方能尽其用。”他将麻黄汤写入《伤寒杂病论》，特别注明：“若脉浮紧，无汗而喘者，麻黄汤主之——此乃‘因证施治’，不可盲从仙药之名。”

下卷第三回：孙思邈沙漠寻真种 炮制药性悟阴阳

唐代药王孙思邈，晚年隐居终南山，却听闻西域有“怪病”：病人高热咳喘，服麻黄汤竟无效，反而烦躁不安。他疑心是麻黄品种有异，遂带弟子远赴漠北，寻找麻姑当年种下的“真麻黄”。

行至漠北沙原，见当地牧民采收麻黄时，总要将新鲜茎秆埋入热沙中煨烤，再取出阴干。“仙药性子烈，”老牧民说，“生麻黄如烈火，烤过之后如温火，不伤喉咙。”孙思邈取生麻黄与煨麻黄分别煮水，果然：生麻黄辛烈呛喉，服后汗出如注；煨麻黄辛温缓和，发汗平稳，且咳喘减轻更明显。

“原来炮制能改药性！”孙思邈顿悟。他让弟子记录：“麻黄生用，发汗力峻，宜于寒邪极盛者；蜜炙后，辛温稍减，润肺平喘之力增，宜于体虚咳喘者。”这正是麻姑“制其偏性，存其药性”的深意——仙药虽好，也需因人、因时调整，方能合于医道。

在漠北，孙思邈还发现麻黄与石膏配伍的妙用：有个患儿高热咳喘，鼻翼扇动，服麻黄汤后反增烦躁，他遂在方中加入石膏，清热泻火，竟一剂而愈。“此乃‘麻杏石甘汤’，”他对弟子道，“麻黄辛温发汗，石膏甘寒清热，一温一寒，相反相成，可见草木无绝对寒热，全在医者调配。”

下卷第四回：时珍踏遍山川考 本草纲目释源流

明代李时珍，为修《本草纲目》，踏遍名山大川，亲自考证每一味药材的源流。他对麻黄的记载存疑：为何《神农本草经》言其“生于沙原”，而南方丘陵也有生长？为何有的麻黄发汗力强，有的却温和？

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他溯着麻黄的传播路径，从江南到漠北，一路寻访。在麻姑种麻黄的五色石旁，见当地老人仍保留着“祭麻黄”的习俗：每年夏至，采第一茬麻黄时，要以酒祭石，口中念诵“麻姑金发，化草为仙，温通阳气，散寒救民”。老人说：“真正的‘仙麻黄’，根须如盘龙，茎秆有金纹，只有这漠北沙原的麻黄，才承了当年的仙露之气。”

李时珍对比南北麻黄：漠北麻黄茎粗、色深、辛味烈，南方麻黄茎细、色浅、辛味缓。他在《本草纲目》中写道：“麻黄，今处处有之，唯漠北者最良，盖其地沙性属火，得阳气最厚。”他还特别收录了民间用麻黄根止汗的验方：“有妇人产后自汗不止，用麻黄根与牡蛎同煎，三服而愈——此乃‘根收’之性，与茎之‘散’恰成阴阳。”

书成之日，李时珍望着窗外的麻黄，叹道：“麻姑种麻黄，非为仙名，而为济世。草木有灵，却需医者用心体察，方能不负天地造化。”这一番考证，终于将麻黄的“源流、性味、炮制、配伍”说得透彻，让这株仙药的“济世缘”，在人间扎得更深。

下卷第五回：乱世疫中显神效 麻黄再续麻姑愿