第七卷 传说入注，存而不论

秋至，蕲州的麻黄已收割晾晒，药农们正编唱新的歌谣：“麻黄麻黄，辛温如枪，实人喝了出大汗，虚人喝了见阎王。”李时珍听着歌谣，想起收集的数十则民间故事，有说麻黄是“神农鞭笞百草时，最后剩下的刚烈者”，有说“麻姑采此草炼药，不慎洒入人间”，最离奇的是“张骞通西域时带回的仙草，能治瘴气”。

弟子不解：“这些故事虽有趣，却无实证，先生为何还要抄录？”李时珍指着案上的《山海经》：“古人着书，常将草木与神话相附，非为虚妄，实为借故事传经验。比如‘麻姑炼药’，暗含‘麻黄需炮制’之意；‘张骞带仙草’，暗示其非中原原生，与《唐本草》‘出河西’之说暗合。”

他取过那本写着“麻烦草”的民间抄本，上面记载着一则奇事：某村有个酒鬼，寒夜醉卧雪地，家人用麻黄煮水灌之，想让他发汗醒酒，谁知他喝完狂躁如疯，竟跳河而亡。“这故事看似荒诞，”李时珍批注，“却藏着大道理：麻黄辛温助火，与酒同用，如火上浇油，此‘相反’之戒，比医书说教更易记。”

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但他终究未将这些传说写入《本草纲目》的正文。在“释名”篇定稿时，建元问：“‘龙沙’‘猎鞭草’这些俗称，为何只列‘麻黄’‘龙沙’，略去‘麻烦草’？”李时珍指着窗外的麻黄：“‘麻烦’是警示，非正名；‘龙沙’见《名医别录》，有古籍可依。正文需严谨，但若删去民间智慧，则失其源。”他最终在“集解”篇加了一句：“民间呼为‘麻烦草’，以其误用多患，故以为戒。”

这种“正文载实证，注文存传说”的处理，如同一棵树：主干是经得住检验的药理，枝叶是摇曳的民间记忆，既挺拔，又丰茂。

第八卷 定稿成书，草木有终

万历六年，《本草纲目》的“麻黄”条目终于定稿。李时珍站在书案前，看着蝇头小楷写就的全文，字字如刻：

“【释名】麻黄。《别录》曰龙沙，俗名麻烦草。时珍曰：其味麻，其色黄，故名。龙沙者，言其生沙碛中，如龙潜于沙，遇风则兴也。

【集解】《唐本草》曰：出河西及陇西，今处处有之。时珍曰：生向阳山坡，茎青而黄，中空有节，叶细如针，根紫黑。霜降后采茎，去根节，阴干。