“首领，”乌木爷爷将拐杖顿了顿，“天地生万物，各有其性。这麻黄生在盐碱之地，不畏风寒，茎中空似肺管，或许正是上天派来解救我们的灵物。我已试过，其性虽烈，却能通肺气。”他解开衣襟，露出被汗水浸湿的胸膛，“你看，它能驱寒发汗，正合‘寒者热之’的道理。”

阿月挣扎着坐起身，咳得更厉害了：“阿爸，让我试试吧……我快喘不上气了。”女孩的指甲因缺氧而微微发紫，这是肺失宣降的征兆。昆莫咬咬牙，接过陶碗，一点点喂进女儿嘴里。

药汤入口辛辣，带着草木的腥气，阿月忍不住皱紧眉头。但半个时辰后，奇迹发生了——她胸口的憋闷感渐渐减轻，咳出几口浓痰后，呼吸竟平稳了许多，脸颊的潮红也退去几分。又连服三日，阿月不仅能下地行走，还能跟着母亲去采集野果了。

这个消息像风一样传遍了整个部落。昆莫召集族人，在议事的大帐前燃起篝火。乌木爷爷将麻黄枝插在沙地上，向众人讲述其特性：“此草春生苗，夏长茎，秋收籽，冬藏根，应四时之气。其味辛，其性温，入肺与膀胱经，能发汗解表，宣肺平喘，利水消肿。遇风寒束表、肺气不宣之证，如阿月那般咳喘，正是对症。”

有位名叫巴图的猎手，前几日追捕黄羊时淋了寒雨，如今恶寒发热，无汗而喘。他自告奋勇要试药，乌木爷爷便按其体重增减药量，煮了一剂稍浓的麻黄汤。巴图喝下后，盖着羊毛被躺了一个时辰，浑身大汗淋漓，醒来后烧退喘止，只是有些乏力。“这是汗出伤津之故，”乌木爷爷让他喝了些米汤，“麻黄虽能祛邪，却也会耗散正气，需中病即止。”

第三回 五味调和初探配伍 七情相济更显其能

麻黄治好了咳喘的消息，让罗布泊的先民对这株野草刮目相看。但很快他们发现，有些病人服了麻黄汤后，会出现心慌手抖的症状。有个叫莎娅的妇人，本就气血虚弱，服后竟头晕目眩，出了一身冷汗。

乌木爷爷仔细观察后发现，麻黄发汗之力过强，对于体质虚弱、津液不足者，单用恐伤正气。“药有个性之专长，方有合群之妙用”，老人想起祖辈传下的话，开始尝试将麻黄与其他草药配合使用。

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他在沙丘边缘找到一种叶片厚实、味甘性平的甘草，听说能“和中缓急”。便将麻黄与甘草同煮，给莎娅服用。果然，辛烈之气被中和了许多，既保留了平喘功效，又减少了不良反应。“这便是‘相使’之理，”乌木爷爷对围拢来的族人解释，“甘草能助麻黄之力，又能制其过，如良相辅佐君王。”

又一日，族里的牧人发现几头骆驼吃了麻黄后，竟烦躁不安，四处乱撞。乌木爷爷查看后，认出那是一种与麻黄相似、却开紫色小花的毒草——麻黄的“冤家”附子草。“此草与麻黄同生，却性相反，”老人告诫道，“这便是‘相恶’，同用会减效，甚至生毒，采时务必分辨清楚。”