江南麻黄：茎秆瘦空，断面苍白，髓部近无，黏液极少，几无泡沫。

“‘色青’需兼‘多沫’，”陶弘景点图释道，“色青者，得阳气足；多沫者，含津液厚。二者兼具，方为上品。”他让弟子做“泡沫试验”：取各地麻黄茎段，浸于温水中，青州者半小时后水面浮满泡沫，如堆雪；晋地者仅浮薄沫，如覆霜；江南者几无沫，如静水。

“泡沫即‘津液’，”陶弘景进一步解释，“麻黄辛烈发汗，需津液托之，否则易伤阴。多沫者，自带津液，故发汗而不燥；少沫者，燥烈伤津，此优劣之关键。”

有个建业医者，按陶弘景“色青多沫”之法选麻黄，治“风寒表实兼燥咳”，疗效远超从前，在信中叹：“从前选药如盲猜，今按‘色青多沫’索骥，药到病除，方知陶公辨形之妙，直抵药魂。”

陶弘景将这一发现写入《本草经集注》：“麻黄，今出青州、彭城、荥阳、中牟者为胜，色青而多沫。”这短短十四字，成了后世鉴别麻黄的“金标准”——医者见麻黄色青如翠，断面多沫，便知其“润烈兼具”，可放心用于兼燥之证；见色褐少沫，则知其“燥烈伤津”，需配伍润药。

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第三章：配伍试误，恶辛夷石韦

天监七年春，华阳馆的诊室里，陶弘景正为一位“风寒咳喘兼鼻塞”的患者诊病。患者素来鼻塞，医者曾用麻黄配辛夷（通鼻窍药），谁知咳喘反重，鼻窍亦未通。

“辛夷味辛温，亦能通窍，何以与麻黄相忤？”陶弘景取麻黄、辛夷各三钱，同煮于瓦罐。药汤初沸时，竟泛起黑沫，辛气混杂着一股腥气，与单煮麻黄的清烈截然不同。他让弟子尝少许，弟子皱眉：“味杂而浊，不如单煮麻黄清劲。”

为探究竟，陶弘景又做了三组试验：

——麻黄配辛夷：咳喘患者服后，痰涎变稠，喘促加重；

——麻黄单煎：同患者服后，痰稀易咳，喘减；

——辛夷单煎：鼻塞患者服后，鼻窍暂通。

“此二药同用，如两虎相争，”陶弘景恍然，“麻黄宣肺平喘，欲散邪于外；辛夷通窍，欲引邪于上，方向相悖，故效减而弊生。”他在竹简上记：“麻黄恶辛夷——同用则相制，药效反失。”

不久，又遇一“风寒咳喘兼小便不利”患者，前医以麻黄配石韦（利水药），服药后咳喘未减，小便亦不畅。陶弘景取二药同煮，见药汤表面浮着一层灰沫，气味滞涩。“石韦性寒，能涩水；麻黄温，欲利水，性相反也。”他单用麻黄加生姜皮，患者咳喘减，小便亦通，印证“麻黄与石韦相恶”。

他将这些发现整理：“麻黄，恶辛夷、石韦。”并注解：“恶者，不相合也，同用则药效相抵，或生他弊。”

有个广陵医者，不信其说，仍以麻黄配辛夷治“咳喘鼻塞”，患者果然咳剧，方信陶公所言非虚，感叹：“早知‘恶’之戒，何必让患者受苦？”