雍正三年，编修吴省钦奉命入蜀，考察物产以修《四川通志》。他的车马沿着蜀道南下，过广元、经绵阳，一路都能闻到川芎的辛香。抵达成都府后，四川巡抚先带他看了叙州府的何首乌——块大如拳，皮皱肉黑，据说“服之延年”；又看了茂州的升麻——根茎中空，味苦寒，善“解毒透疹”。

“这两味虽佳，却不如灌县的川芎，”巡抚笑道，“编修若想知蜀地药材的真味，还得去灌县走走。”吴省钦好奇：“天下芎藭多矣，为何蜀地者独冠？”巡抚答：“您去看了灌县的水、土、人，便知了。”

数日后，吴省钦的船抵达灌县，川伯带着他下田。正值川芎采收，药农们挖出的川芎，抖掉泥土，个个圆实如栗，川伯取来一柄小刀，轻轻切开，断面的油点密得连成一片，辛香瞬间弥漫开来。“编修请看，”川伯指着断面，“这油点，是芎的‘气’，蜀地的油沙土保得住这气，蜀道的商栈存得住这气，所以咱的芎，运到千里之外，辛香还在。”

吴省钦取来陕西、江西的川芎对比：秦地芎瘦长，油点疏；江南芎纤细，味偏苦；唯有蜀地芎，形圆、重实、脂润，嚼之先辛后甘，余味绵长。“果然不同，”他赞道，“但不知药效如何？”川伯请他去看镇上的药铺，铺里的老大夫正用川芎配天麻，给一位头痛的老妇治病，老妇喝了药，半个时辰便说：“头里的闷劲儿散了，这药比我在湖北喝的芎汤，多了点甜润。”

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第三回 川芎镇验芎功 百用皆验显其能

吴省钦在灌县住了半月，亲眼见证了川芎的“百用之能”。镇上的接生婆说：“妇人难产，用川芎配当归，能活血催生，蜀地妇人都信这个。”货栈的脚夫说：“跌打损伤，用川芎泡酒擦，瘀青消得快，走蜀道的，谁不带瓶川芎酒？”连茶馆的掌柜都知道：“雨季湿气重，用川芎配苍术煮水，客人喝了不犯头痛。”

川伯带着吴省钦看川芎的炮制：酒炒的川芎，辛香带暖，专治头顶痛；醋炒的川芎，入肝经血分，善治妇人经痛；生用的川芎，清利头目，治风热头痛最灵。“这炮制的法子，也是蜀地传下来的，”川伯说，“酒要用泸州的，醋要用保宁的，本地的料配本地的芎，才出得了这药效。”

吴省钦翻阅灌县的《药铺志》，上面记载着近百个以川芎为主的验方：治风寒头痛的“川芎茶调散”，治瘀血肿痛的“桃红四物汤”，治风湿痹痛的“川芎独活汤”……几乎涵盖了内外妇儿各科。“何首乌能补，升麻能散，但若论‘通’与‘和’，还是川芎最周全，”吴省钦对随从说，“蜀地人常说‘无芎不成方’，果然不虚。”

他特意考察了川芎的种植规模：仅灌县一地，芎田便有数千亩，“稻芎轮作”的田埂上，水渠纵横，与都江堰的灌溉系统相连，形成“水—稻—芎”的生态循环。“这哪是种药，这是蜀地人对水土的智慧啊！”吴省钦感叹，“何首乌靠山，升麻靠坡，唯有川芎，靠的是平原的沃、江水的润、蜀道的通，这才成了蜀地的代表。”

第四回 通志初定稿 川芎与何首乌、升麻并列