甑盖掀开的瞬间，白雾“腾”地涌出来，带着股冲劲，呛得陆游打了个喷嚏，却笑得眼角堆起皱纹。薏米吸足了芎苗的香，颗颗饱满，绿白相间，像撒了把翡翠碎。他盛了小半碗，没放糖，只抿了一口，就眯起眼：“对了！就是这味——辛不灼舌，糯不粘牙，像溪水流过卵石，清清爽爽的。”

阿禾也尝了一勺，忽然说：“这苗的香钻进薏米里了！嚼着嚼着，舌底冒甜水。”陆游往她碗里添了勺泉水：“慢点吃，这是让药香顺着嗓子眼往下走，去去你开春总犯的咳嗽。”他望着窗外的药圃，晨露在芎苗叶上闪，忽然想起在蜀地时，老药农说“川芎苗蒸饭，赛过人参汤”，那时只当是乡谈，如今才懂，这是草木与人最贴心的相处。

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第三回：邻妪探病闻香至，一瓯苗粥解沉疴

入梅后的头场雨，下得连屋檐都在淌水。邻村的张婆挎着菜篮，深一脚浅一脚地来敲门，裤脚沾满泥，声音发哑：“陆官人，能……能借点生姜不？老头子犯了湿痹，腿肿得下不了炕。”

陆游迎她进屋，见张婆的手也肿着，指节红得发亮，赶紧让阿禾盛碗刚蒸好的芎苗薏米粥。“先别急着找生姜，”他把粥碗递过去，“尝尝这个，比生姜管用。”张婆捧着碗，指尖触到瓷碗的热，先是一愣，随即被香勾得直吸气：“这是啥？香得鼻子都通了！”

她吹着热气喝了两口，忽然说：“腿里像有小虫子爬，痒痒的，不那么胀了。”陆游坐在灶前添柴，说：“这芎苗能行气，薏米能祛湿，就像两个人抬轿子，把你家老头子腿里的湿气压下去。”他又取了些晒干的川芎根，包好递给张婆：“回去和薏米同煮，根熬汤，苗煮粥，早晚各一次，保管见好。”

张婆走时，陆游又让她带了半篮芎苗。雨还在下，她的脚印在泥地上歪歪扭扭，却比来时稳当。阿禾望着她的背影，问：“先生，这芎苗真能当药使？”陆游往灶膛里添了块硬柴，火光映着他鬓角的白发：“药和食，原是一根藤上的瓜。饿了是食，病了是药，就看你会不会用。你看这溪水，能淘米，能浇地，能洗衣，原是一个理。”

三日后果然传来好消息，张婆的老头子能拄着拐杖下床了，特意让她送来一篮新摘的桑葚，紫莹莹的透着甜：“陆官人，那粥喝到第三碗，老头子说腿里像开了扇窗，风都能钻进去——这哪是粥，是神仙汤！”

第四回：乡邻问法争学煮，甑香渐入寻常家

张婆的事像溪水里的涟漪，很快荡遍了周边村落。第二天一早，药圃边就站满了人，有挎着竹篮来讨苗的，有揣着陶罐来求方的，连镇上药铺的小伙计都跑来看热闹，说“掌柜的让问问，陆官人的芎苗卖不卖”。

“苗可以讨，方子可以传，”陆游坐在圃边的竹凳上，手里捏着株芎苗，“但得先懂它的性子。”他教众人：“采苗要掐顶端三寸，老的留着长根；焯苗要用沸水，加滴香油，锁住香；煮的时候别放酱油，会盖过苗的辛。”

村西的李嫂刚生了娃，奶水不足，愁得直掉泪。陆游教她：“芎苗煮鲫鱼，加勺米酒，不放盐，喝汤吃鱼，奶水准多。”李嫂半信半疑地试了，三天后抱着娃来谢，脸红扑扑的：“陆官人，您这苗神了！娃吃奶时，嘴角都带着香，比我喝的鲫鱼汤还灵。”

阿禾在旁记着，不知不觉攒了半本“芎苗用法”：张三家的娃春困，芎苗炒鸡蛋；李四家的媳妇胃寒，芎苗炖豆腐；王五家的老汉咳嗽，芎苗煮梨水……每一条后面都画着小灶，冒着热气。陆游见了，笑着添了句：“最重要的一条——心诚。你对苗上心，苗就对你尽心。”

灶房的甑子从此闲不住了。清晨蒸薏米，晌午炒鸡蛋，傍晚炖鱼汤，香飘得半里外的祠堂都闻得到。有个老秀才路过，在院门外站了半晌，说：“陆官人这不是种药，是在种日子——把苦日子种出甜香来。”陆游正在择苗，闻言直起身，望着溪对岸的稻田：“日子本就该有香，就像这芎苗，再苦的土，也能长出带香的叶。”

第五回：梅雨初临试新炊，诗兴偶发记芎香